брата полон боли. – Он так решил. Это его выбор – спасти тебя.
Я не чувствую облегчения. Джозеф не заслужил всего того, что произошло сегодня. Сожаление и грусть душат.
– Кто эти люди? – говорю тише, чтобы слышал только Райн.
– Они появились вовремя. Перебили наёмников. Я смог прикрыть тебя.
Киваю, принимая ответ. Боль накрывает волной и в этот раз сдержаться не удаётся. Стон выскальзывает из моей груди.
– Выпей, – незнакомец суёт мне флягу. – Притупит боль.
Райн останавливается и аккуратно вливает мне содержимое фляги в рот. Неожиданно ощущаю привкус шалфея, мяты и чего-то ещё, а не алкоголя.
– Спасибо, – хриплю и обессилено прижимаю голову к плечу брата.
– Кровь! – испуганно произносит Райн.
Он слегка отстраняет меня от себя, и я вижу свежее кровавое пятно на его одежде.
– Плохо. – Незнакомец перехватывает моё тело и кладёт на снег.
Его уверенные ладони раздвигают разрезанные куски моей окровавленной одежды. Он сосредоточен и серьёзен.
– Открылось кровотечение, – без тени сомнения говорит он. – Нести дальше её нельзя. Она должна пребывать в таком положении.
– Она же замёрзнет и умрёт! – срывается брат. – Мать Земля! Зачем же я взял её с собой?
Брат нервно поправляет волосы.
– Я в порядке, – говорю и чувствую, как лёгкие наполняются кровью. – Мне просто нужен отдых.
– Смелая девочка. – Незнакомец не сводит тяжёлого взгляда с меня.
– От вас пахнет шалфеем. – Произношу какую-то чушь, чтобы отвлечь всех от своего состояния.
– Это настойка.
– Что она даёт?
Незнакомец молчит. Его тёплая рука касается моего лба. Горячая. Неужели я так сильно замёрзла? Тело пробивает дрожью. Я умираю. Теперь уж точно.
– Ты выживешь, – серьёзно отвечает незнакомец.
– Вы так же говорили во сне…
Его глаза совсем близко от моих. Я чувствую его горячее дыхание своей холодной кожей. Это всё уже происходило. Улыбаюсь окровавленными губами и решаю сказать ему:
– Ты лгун. Сказочно красивый, но лгун.
Он криво улыбается, но не убирает своей руки. Мои глаза обессилено закрываются.
– Я спасу тебя, – шепчет мужчина. – Надеюсь, после я не пожалею об этом.
Я хочу открыть глаза и увидеть, с каким выражением лица он произнёс эти слова. В груди нарастает негодование. Последняя капля моей жизненной силы выходит с горячей кровью, которая заливает собой бескрайние снега Олтгейма. И прежде чем мне провалиться в бесконечную тьму, я чувствую обжигающий холод. Он заструился по венам, обжигая меня изнутри. Не могу пошевелиться. Тело не слушается. Хочется кричать. Слишком больно, чтобы жить, но недостаточно, чтобы умереть. Сердце сжалось и вновь забилось. Боль не прекращается ни на мгновение. И когда мне кажется, что уже вот-вот я получу облегчение,
