босоножки, девушка поспешила в свою комнату переодеваться. Пара минут, и на ней были надеты просторные темно–синие штаны и такого же цвета футболка. Немного поразмыслив, Вероника сделала из своих волос нехитрый пучок и в новом образе отправилась на кухню.
Мама уже сняла фартук и раскладывала по тарелкам свежеиспечённые имбирные печенья в виде кругляшей и ромбиков.
– Раньше ты делала их в виде зверей, – заметила Вероника и тут же спешно добавила, побоявшись, что та обидится: – Но эти выглядят очень оригинально!
– Раньше, милая, у меня было больше свободного времени, – вздохнув, произнесла родительница. – Я хоть и взяла отпуск, но меня могут вызвать, сама понимаешь, сейчас у компании непростое время.
– Но всё наладится! – С уверенностью воскликнула девушка и, нагнувшись над столом, вдохнула ароматный запах горячего печенья. – Кстати, тётя звонила, тебе привет.
– Она говорила, что обижена на меня? Она звонила мне недавно с приглашением приехать в Виноградовку. Но я не могу! Совсем не могу! Она должна понять меня…
– Тётя на тебя не обижается, – развеяла её опасения Ника. – Она просто скучает по тебе, и бабушка тоже.
– Почему бы сестре не заехать к нам? – фыркнула мама. – Ей проще! А вот твою бабушку надо навестить… да вот только когда? Я в работе, не скоро ещё будут свободные деньки.
– Думаю, тётя тоже из-за времени не может приехать, – пожала плечами Вероника. – Она в другом городе живет, мам. Наша Виноградовка к ней намного ближе, а до нас долго ехать.
– Да, да, семь с половиной часов, – уточнила мама и почему–то раздраженно потрепала свои волосы, смахивая муку.
– У тебя когда будут свободные дни? – поинтересовалась дочка.
– Ближе к осени, дорогая.
– Тогда давай, тогда и поедем в деревню!
– Давно же я не была в тех краях…
– Все по тебе скучают, ма!
– Да, я знаю, – вздохнула она. – Просто эта работа – моя мечта. Я не хочу её потерять. А вот ты, милая, каждое лето к ним ездишь, и в это лето поедешь, передашь от меня привет.
– Мне кажется, бабуле хочется увидеть свою дочку, —Девушка серьезно посмотрела на неё. – Переданный привет это хорошо, но реальная встреча – лучше!
– Хорошо, хорошо, – заулыбалась та. – Я выгадаю деньки в августе, попрошу отпустить меня на недельку.
– И без вызовов на работу!
– Конечно, ведь у меня нет самолета, чтобы лететь на работу из Виноградовки.
Секунда молчания. А затем помещение кухни заполнил звонкий смех.
***
Вот и настал этот день. День, который ждут все без исключения! Даже Вероника его ждала, хоть на душе и скребли кошки. Еще буквально пару лет назад, она не могла спокойно праздновать. Стоило наступить этому дню, как она начинала вспоминать о гибели своего отца, ведь его не стало именно в её день рождения.
Мама по началу тоже болезненно переживала этот день, но после ради дочери стала устраивать празднество, а та в ответ,
