старший среди всех и самый сильный. Канха улыбнулся Радхе и, развернувшись, пустился за всеми, крича на бегу:
– Не догонишь!
Это была такая фраза, после которой все до одной пастушки во главе с Радхой бросились за ним. Птичий гомон смешался с хохотом бегущих детей. Маленькие обезьянки тоже бежали с ними, правда, по лианам и ветвям деревьев, визжа и кидаясь палками. Телята с радостью скакали следом за детьми, и вся эта кутерьма всполошила весь лес. Один пастушок, Васудама, вдруг споткнулся и упал. Тут девочки и догнали его, и все остальные мальчики тоже сразу сдались. Когда немного отдышались, Вишакха весело взглянула на царевну и воскликнула:
– А теперь мы убегаем! Догоняйте! – и все девочки бросились бежать. Мальчики переглянулись и во главе с Канхой бросились за ними. Они добежали до сверкающей в лучах полуденного солнца реки и, бросив кукол и обувь, с хохотом прыгнули в воду. Мальчики за ними. Дети стали брызгаться друг в друга, хохоча и визжа, пока все силы не иссякли, и ребята вышли на берег, падая в траву. Телята же, наконец, смогли подойти к реке и с наслаждением напиться. Солнце было высоко, и жар летнего дня выпаривал из всего живого всю влагу. Телята только вышли из воды, как дети снова вошли, и так как течение реки смывало всё и уносило прочь, а свежие потоки наполняли её воды, все черпали ладошками её и с упоением пили и пили. Судама и Субала первыми увидели какую-то невесть откуда взявшуюся гору в Ямуне. Они переглянулись и, указывая на неё, воскликнули:
– Что это?
Канха с Баларамой оторвались от своих ладоней и посмотрели, куда показывали ребята.
– Похоже на холм земли, сваленный от удара молнии, – предположил Баларама, приложив ладонь ко лбу, закрываясь от лучей солнца.
– Его только что не было! Откуда он взялся? – удивлялись юные пастухи, отступая назад, к берегу. И тут вдруг из холма появился длинный клюв, затем голова с маленькими злобными глазками и очень длинная шея. Это был демон Бакасура в образе огромной цапли. Он был очень зол на этих мальчиков и пришёл специально, чтобы убить, потому что узнал о смерти своих родственников – демонов Ватсасуры и Тринаварты. Он увидел дразнящее перо павлина на голове Канхи и в один миг проглотил его. Девочки закричали и заплакали. Радха потеряла сознание, упав на корни большой ивы. Мальчики в ужасе забегали туда-сюда, пытаясь найти дубины, чтобы спасти друга. Но дубин не было. Баларама стал валить дерево, стоящее на краю у воды, чтобы использовать его в бою. Он не желал сдаваться и не желал верить, что Канха погиб.
Но Канха не погиб. Находясь в глотке демона, он оставался цел и невредим. Он быстро понял, что демон проглотил его и сейчас он застрял по пути в желудок злобного существа. Он крепко зажмурился и напрягся всеми мышцами, всем своим существом. Его тело стало разогреваться всё сильнее и сильнее. Он почувствовал сильный жар и тогда прислонил ладони к горлу животного. Применив свою энергию огня, он сильно обжёг врага изнутри. Бакасура выплюнул
