а главное-правдивый. Натворил дел – накажет. А если и учишься хорошо, и по школе сломя голову не бегаешь – никаких к тебе претензий. Учительница никогда не разделяла школьников на любимчиков и остальных, потому в кругу учеников всегда была авторитетом. И когда перевелась в другую школу в связи с замужеством, класс очень переживал.
С Томом Алма виделась последний год очень редко. И при встрече у них, конечно же, нашлось много общих тем для разговора. Именно за беседой и застал их Раймонд.
– Сынок, что-то случилось? – настороженно спросил Раймонд. – Что-то с мамой? С сестрой?
– Нет, – вопросы отца ввели подростка в недоумение, – с чего ты взял?
– Просто папа удивлен твоему присутствию в нашем доме! – вступила в разговор Алма. – Он, кажется, забыл, что для этого есть серьезный повод. Мы же не поздравили тебя с днем рождения!
Алма подошла к шкафу и достала красиво упакованный подарок. Том покраснел от неожиданности и пробормотал:
– Да мне уже дарили подарок…
– Это тебе папа дарил. Персонально, – улыбнулась Алма, – а мы вместе – нет.
После этого случая дети Раймонда стали приходить в гости чаще.
Ожидая маршрутку, Алма случайно увидела на рекламной тумбе возле остановки объявление, потрепанное от времени, лаконичное и обнадеживающее: «Поможем бездетным семьям». Ниже – название фирмы и телефон. Записав прямо на ладони номер, Алма села в маршрутку и всю дорогу мечтала побыстрее добраться до дома. Она знала, что Раймонд придет нескоро и ей никто не сможет помешать выяснить, что значит эта краткая, но столь весомая фраза.
– Я вас слушаю, – раздался в трубке приятный женский голос.
– Я по объявлению. По поводу бездетных семей. – Алма говорила тихо, словно верила, что стены квартиры обязательно доложат хозяину об этом разговоре.
– Ясно. Но прежде чем я расскажу вам о том, как фирма помогает решить эту сложнейшую проблему, хотелось бы задать вам очень болезненный вопрос. Можно?
– Задавайте, – испуганно согласилась Алма.
– Причина отсутствия детей в вас или в вашем муже?
– Во мне…
– Что ж, в таком случае послушайте внимательно, а потом решите, надо вам это или нет, – ответил голос в трубке, и Алма затаила дыхание.
Вечером, придя домой, Раймонд не почувствовал, что с супругой что-то случилось. Алма держала себя в руках, и умело скрывала эмоции. Даже сердце, готовое выпрыгнуть из груди после телефонного разговора, вдруг снова стало биться ровно и спокойно. Поужинав, Алма незаметно перешла к теме, которую давно не затрагивала в разговоре с мужем.
– Раймонд, – она лениво помешивала ложечкой чай, – я знаю, как нам завести ребенка!
Раймонд вздрогнул и отложил газету.
– Подожди, не напрягайся. Послушай меня. Рано или поздно мы поймем – нам
