озерца до липкого ила.
Очередным вечером, за два дня до прибытия, лев Сайфа поймал клыкастую ящерицу, безглазую, как и половина живности в Махабире. Половину зверь отдал хозяину. По словам кота, ее можно было есть. Хотя Гамаш и Хазем протестовали, он заверил, что знает, как приготовить ее неядовитой.
– Что будешь делать, когда начнется бой с чужеземцем, – поинтересовался Гамаш и настороженно откусил кожу с лапы нового блюда.
– Я сделаю так, что мы оба потеряем силу Махабира.
– А потом… – Грандир перестал жевать. – Ты вообще понимаешь насколько он силен? Я видел, как он в одиночку стер султанскую армию грандиров и половину легиона наг.
Рюга посмотрела на камнелюда.
– Да, я понимаю, – сказала она с улыбкой, поглядела на ладонь, – я сделаю так, что он не сможет использовать дух, а в ближнем бою, с костями, я точно не уступлю старику.
– Но как ты лишишь его духа? – спросил Сайф.
– Облачный демон показал мне, что когда я злюсь или боюсь… – Рюга положила ладонь на висок. – Точно не знаю, но когда он взбесит меня, одним касанием я выжгу весь его дух.
– Вздор, что если он не подпустит тебя, что если прикончит раньше чем ты даже… – Гамаш умолк.
– У меня тоже нет идеи лучше.
– Возможно, стоит освоить эту силу и сражаться ею? – предложил Гамаш.
– Нет. – Рюга поглядела на костер. – Кашим уже давно владеет духом пацана и даже если я буду тренироваться десять лет, не догоню его. Он был лучшим из лучших в наших краях, и при прочих равных он победит.
Гамаш выдохнул.
– К тому же я не собираюсь торчать тут годами, мне надо домой. – Рюга помолчала. – Да и смысла ждать нет, ваша страна вымрет, и драться будет уже не за кого.
– Нам нужно придумать, как мы попадем в столицу, – вмешался Хазем, – идти через ущелья – это самоубийство.
– Это почему? – Рюга разжала пальцы и влила в них столько духа, что воздух зазвенел и завибрировал. – С таким духом, я никакой твари не проиграю.
– Полагаю, Кашим тоже может лишить тебя этой силы – сказал судья, – если он может выбрать момент, мы проиграем, даже не добравшись до столицы.
– Это не единственная проблема, в ущельях не только чудовища и дикие звери, там есть места, где наше понятие о духе не работает, – Сайф посмотрел на гона. – Мои разведчики докладывали, что половина отряда мгновенно умерла, когда пересекла едва заметный рубеж. Они просто упали, те, кто кинулся к ним, тоже погибли на месте, а когда вытащили веревками, поняли, что весь дух из их тел исчез.
– Как на стене?
– Нет, стена вытягивает его, но не убивает… Меня там не было, не могу сказать больше.
– Так или иначе, сначала нужно найти последний осколок, – сказала Рюга и отщипнула мясо. – Вкусно!
– Благодарю, – отозвался Сайф.
Через пару дней Гамаш застал гонкай в сотне метров от лагеря. Она стояла в низкой стойке, иногда била в воздух. От ударов песок
