на высоком холме замаячил город над архитектурой которого поработали на славу. Множество зданий в форме сужающихся обелисков. Но больше всего выделялись колоссальный дворец из цилиндрических башен, с пузатыми колпаками и примыкающими к ним ответвлениями такой же формы.
– Прикрой этим лицо, – сказала Фин и протянул ей свой шарфик, – пожалуйста… и волосы.
Рюга без вопросов намотала длиннющий шарф, который пах уже таким привычным ароматом ветра и слегка колол шею.
Путники зашли в район перед разломанными воротами, он тянулся на полгорода, видимо, разрастался в хорошие времена во все стороны от центра, который сильно отличался от периферии.Когда они подошли ближе к городу, стали замечать разломанные стены, которые небыли такими высокими как в Хаташе и, очевидно, не составили проблем нападавшим. Полуцелые, квадратные домики желтых оттенков пустовали.
Все двери были заперты, тут и там мелькали выглядывающие из темноты окон лица. А в подворотнях лежали обезвоженные неподвижные тела, с мышцами, похожими на тонкие канаты.
Только дети осмеливались поглядеть на путников, истощенные тельца преследовали их. С каждым кварталом их становилось больше. Растрепанные, неостриженные волосы, под которыми еле блестели черные глазенки и беззвучно шевелились сухие обветренные губы.
– Рюга! – тревожно сказал сильфир.
– Да, я вижу, у них у всех… – гон рыскала красным взором, жадно оглядывая детей, – обесточие.
…
Рюга и Фин ехали по пустым улочкам до высоченных ворот, колоссальный размер которых они только сейчас осознали. Дети в какой-то момент отстали от них. Вдали толпились люди, перед которыми на высоком деревянном подиуме стоял мускулистый мужик и две дюжины вооруженных стражников, одеты они были по-разному, лишь шлемы не отличались.
Из шума Фин быстро разобрал, что происходит.
– Тут продают воду… Нет, это аукцион, – добавил он, потирая оголенную шею.
– Да? И за сколько?
Немного помолчав Фин разобрал.
– Таких денег обычному человеку не заработать и за месяц…
Рюга сцепилась взглядом с жилистым верзилой. Он сжимал толстенный кнут в непомерно длинных руках, лицо заселили шрамы, а подведенные черные глаза широко смотрели на нее, игнорируя яркое солнце.
– Уставился урод, – прошептала гон и неосознанно наклонилась вперед.
– Погоди. – Сильфир схватил ее за локоть. – Давай не будем выделяться, сперва разберемся во всем, и нам не нужно лишнее внимание. Помни – Кашим ищет тебя.
Рюга цокнула, одернув руку, но прислушалась.
Путники несколько раз пытались заговорить с прохожими стариками и детьми, но все шарахались от них как от чумных. Лишь один искалеченный мужчина с глубокими морщинами подал голос.
– Мир вам, нам нужно пополнить припасы, чтобы попасть в Салатош, – заговорил Фин.
– Вам
