Как только я вошла в бальный зал, все танцующие замерли, после чего низко поклонились мне и следовавшему позади Вильяму. Темные принцы не отрывая глаз смотрели на меня. Я направилась к ним, попутно мило улыбалась гостям и слушала, как они что-то бормотали на древнем языке. Эта сцена происходила каждый год в один и тот же день.
Огромный и прекрасный бальный зал приводил в восторг. Он горел серебром, на потолке сверкали люстры, украшенные алмазами. Мраморные высокие колонны стояли по кругу, как молчаливые защитники, что не давали потолку пасть. На полу выложен паркет из молочного и сумеречного дуба. Сколько себя помню, зал всегда был таким. Менялись лишь редкие цветы. На этот раз в вазах находились рубиновые розы, о которых ходили легенды. В самой печальной из них говорилось, что эти цветы росли там, где умирали последователи богов, оставляя крупицу магии в этом мире.
Передо мной возник молодой человек, в нем я узнала сына одного из советников братьев, Филиппа. Хоть мы и ровесники, он был выше меня на голову. Наше знакомство состоялось меньше года назад, когда Филипп впервые появился во дворце. Братья приняли его к себе на службу, ведь он поклялся им в верности. Мы немного сблизились, пару раз даже гуляли в саду, обсуждали новости. Филипп был образованным и интересным собеседником.
– Приветствую вас, ваше высочество, – сказал он и низко поклонился.
– Здравствуйте, Филипп, – приветливо улыбнулась я. – Я не видела вас последний месяц. Где вы были?
– Выполнял поручения ваших братьев, принцесса, – туманно ответил он и протянул мне руку. – Окажите мне честь, подарив первый танец.
Я была не в силах отказать, ведь с детства любила танцевать, благодаря братьям. Они привили мне любовь не только к искусству, но и к музыке. Оркестр, что находился по левую сторону от меня, заиграл новую мелодию. Вместе с нами в центре закружились и другие гости. Взглядом я нашла братьев, к которым как раз присоединился Вильям. Они восседали на своих тронах и наблюдали за мной с улыбками на лицах. На минутку мне показалось, что их взгляды изменились. А улыбки превратились в ухмылки, словно они предвкушали необычный конец праздника. Я не успела задуматься об этом, танец закончился, Филипп подвел меня к столикам с десертами. Чего здесь только не было. Королевский повар постарался на славу. Я мгновенно нашла поднос с любимыми нежными шоколадными пирожными. Не удержавшись, попробовала одно из них.
– Королевский повар не перестает удивлять! – рядом с нами возник Тейфил, один из послов братьев. Его светло-русые волосы едва касались плеч.
Ему не так давно исполнилось двадцать, а он уже занимал высокий пост при дворе. Насколько я знала, Тейфил не был магом, но благодаря его безупречным навыкам дипломатии некоторые маленькие королевства присоединились к нашему, приняв власть моих братьев. Принцы правили королевством Тьмы много лет, с тех пор как почили родители. Я не стремилась к власти, но мне очень хотелось побывать на совете. Братья обещали пригласить меня туда после дня рождения.
