в горы, к его неприступному замку или в Арагон, спасая свою жизнь.
– Спасибо, верный де Терм. – Грустно ответил Раймон-Роже. – Лучше я сдамся на милость врагу, но спасу жителей Каркассона!
Он приказал всем мирным жителям и рыцарям покинуть город и бежать в горы или спасаться в Арагоне, ища милости и защиты у их законного верховного сюзерена – короля Арагона Педро Защитника.
Повозки, группы конных людей и толпы пеших беженцев устремились из Каркассона на юг…
Виконту шел шестой десяток лет.
Раймон-Роже де Тренкавель не относился, как граф Тулузы, к числу пугливых и осторожных людей. В своей жизни виконт придерживался двух принципов – свободы и справедливости.
Свободу свою виконт утверждал, постоянно лавируя между Арагоном и Тулузой, обирая к своей выгоде «двух маток».
Второй из своих жизненных принципов Раймон-Роже – справедливость, утверждал, придерживаясь логики, здравого смысла и римского права, видоизмененного немного катарскими идеями.
Вот и сейчас, Раймон-Роже решил лишний раз не рисковать, а понадеялся на справедливость и помощь короля Арагона.
Виконт направил гонца с письмом к королю Педро, прося защиты, поддержки арагонскими войсками и… заступничества перед папой Римским, представленным здесь легатом Арно-Амори. С ним оставались только слуги, числом не больше трех десятков человек, да верные рыцари. Рыцарей было всего лишь двенадцать…
Передовые отряды крестоносцев, руководимые Ги де Леви, маршалом де Фо, увидели Каркассон утром первого августа 1209 года…
Город казался заколдованным. Подъемный мост, соединяющий крепость и город с округой, был опущен. На башнях города не было видно вооруженной стражи. Весь город словно обезлюдел.
Ги отправил гонца с этим странным и, неожиданным для Симона и остальных крестоносцев, известием.
Армия, отягощенная повозками, подошла к Каркассону только к полудню…
После небольшого совещания, проведенного вождями крестоносцев из-за опасения возможной ловушки, передовые части графа Эрвэ, Бушара де Марли, графа Гуго де Сен-Поля и графа Бернара де Арманьяка вошли в город.
Они, со всевозможными опасениями и выставив впереди себя арбалетчиков, следивших за окнами и крышами домов, медленно продвигались к центру города. Они увидели цитадель, также оставленную защитниками.
Хотя, нет! Показались рыцари…
Раймон-Роже де Тренкавель, в сопровождении своих верных рыцарей, пешком и с непокрытой головой, вышел навстречу крестоносцам, медленно и, как бы испуганно и растерянно, приближавшимся к цитадели города…
Граф Эрвэ поднял руку, приказывая воинам остановиться. Он всматривался сквозь прорези его шлема, похожего на большое и перевернутое ведро, на приближающуюся к нему процессию…
Седой и пожилой рыцарь крепкого телосложения вдруг громко крикнул:
– Я – Раймон-Роже де Тренкавель, милостью Божьей и славного короля Арагона Педро
