за приглашение, – ответил Максим и постарался побыстрее спуститься с платформы, чтобы закончить разговор.
День был прекрасным. Погода была идеальной, лес приветливым, рябчики отзывались на манок, правда, подлетать не хотели. Но отсутствие добычи не огорчало Максима, не за ней он ездил в лес. Ему нравился сам процесс охоты и единения с природой. Сам лес был действительно диким, за пол дня он не обнаружил ни мусора от грибников или туристов, ни кострищ, ни следов стоянок. «Оно и к лучшему. То, что надо», – думал он.
Когда время подошло к обеду, Максим решил сделать привал и предаться своему любимому занятию – пить чай и курить трубку. Выбрав подходящую полянку, он развел небольшой костер, повесил на него солдатский котелок, налил воды и стал ждать, пока вода закипит. По-настоящему вкусный чай, по его убеждению, получался только на костре и в старом, прокопченном котелке. Заварив чай и оставив его настаиваться, Максим забил трубку, закурил и по полянке разнесся сладкий аромат табака с вишней.
Покурив труб и выпив первую кружку чая, он откинулся спиной к дереву. Да, чая в лесу он мог выпить очень много, при том, что в городе пил его редко. Это особое состояние и ощущение, которое можно понять, только пережив его. Тишина, которую нарушает только легкий шелест листьев и редкий щебет птиц. Рядом стоит кружка ароматного, крепкого чая, а в стороне потрескивает костерок.
Идиллию неожиданно нарушил крик: «Помогите!». Кричал мужчина, довольно далеко. Через несколько секунд крик повторился: «Спасите, кто-нибудь!». Максим вскочил на ноги, взял ружье, которое в лесу никогда не оставлял далеко от себя. Через несколько секунд после крика раздал звериный рев. Ревело явно крупное и хищное животное. Но Максим не смог определить, кто это был, рев, преходящий в вой и снова в рев. Медведи так не умеют, волки тоже, а больше из таких животных никого в этом регионе не водилось. Подумав пару секунд, что делать, он решил, что надо попробовать помочь кричавшему. Может, медведь загнал грибника или туриста на дерево и сейчас пытается его достать.
Зарядив в свое помповое ружье пули, Максим вскинул на плечи рюкзак, залил костер остатками чая и пошел на крик. По дороге он думал, а правильно ли он делает? Встретиться с медведем один на один то еще удовольствие. Он раньше участвовал в охоте на медведя, но там было много людей и собаки, а тут незнакомый лес и он один. Вся надежда на ружье и на пять патронов в нем.
Через какое-то время крик о помощи повторился, но несмотря на то, что Максим прошел уже довольно много, кричащий ближе не стал. Максим закричал в ответ: «Эй, что случилось, ты где!?». Однако в ответ была тишина. Максим ускорился. Если он слышит человека, значит и человек должен был услышать его, а раз так, то отсутствие ответа ничего хорошего не сулило. Пройдя, а точнее пробежав, еще около пятисот метров, Максим попробовал еще раз позвать человека. В этот раз ему ответили: «Я здесь! Помогите! Тут волки!». «Волки? – подумал Максим, – Волки так не ревут». Но побежал на крик, который опять не стал ближе.
Пробежав еще и окончательно
