с седыми усами, лет пятидесяти на вид. Оба в белых халатах.
Я молча кивнул генералу.
– О, а что, лаборанток еще нет? – удивленно пробормотал Чен, оглядываясь по сторонам. – А кто будет общее обследование проводить?
– Сегодня их не будет, – ласково ответил Павел Сергеевич. – Мы с Наташей сами со всем справимся. Спасибо за службу, Чен, – он мило улыбнулся. – Ты свободен.
Во взгляде моего конвоира читалось плохо скрытое изумление. Но, как настоящий солдат, он не стал спорить, поклонился и оставил нас одних.
– Ну что, Сашенька, готовы? – спросил генерал, когда дверь с тихим щелчком закрылась.
– Готов, – выговорил я, правда, обретенную решительность уже успел немного растерять.
– Тогда пройдемте, установим вам чип, – подняв оставленные Ченом «поводья», проговорил Павел Сергеевич.
– А общие обследования? – удивился я.
– Они вам ни к чему. Идемте, – с ангельской улыбкой он дернул цепи в разы сильнее, чем Чен до этого.
– Давайте, Александр, – подходя к центральному аппарату, произнесла Наталья. – Через несколько минут вы обретете силу. Не бойтесь, – ее голос звучал по-прежнему холодно. Хотелось поежиться, но я стойко кивнул и зашагал к кушетке.
– Ложитесь на живот, – скомандовала Белова.
Я разместился так, что прорезь оказалась как раз на уровне лица. Раздался писк, и снизу ко мне начала приближаться газовая маска.
– Не бойтесь, – повторила полковник, стоило мне дернуться. – Это обезболивающее. К тому же с ее помощью мы сможем следить за вашими показателями.
Маска сама приклеилась ко мне, в ноздри ударил прохладный поток воздуха. Неожиданно стало легко и хорошо. Страхи и сомнения отступили. Все равно никак бы не смог сбежать. Выбора нет. Нужно принять чип.
Что-то нажало мне на затылок и, преодолев сопротивление, продавило его. Я отчетливо чувствовал инородное тело внутри головы. Боли не было. Пока…
Резко сбилось дыхание. Внутри маски я глотал воздух, как рыба, выброшенная на берег. Тщетно. Грудь передавило. Мозг трещал, из глаз сыпались искры.
Я чувствовал, что тело ходит ходуном, но справиться с припадком никак не мог. Боль нарастала. Казалось, что из меня выдергивают жилы, что крошатся кости…
И с каждым мгновением становилось все хуже и хуже…
Я терял связь с реальностью. Последнее, что смог разобрать, были раздосадованные слова генерала:
– Очередной провал… Где нам еще найти таких, Наташа?
Арка 2. Выжившие
Глава 8. Зов принцессы
– Услыш-ш-ш-шьте меня! – прошипел женский голос в кромешной пустоте. Он прозвучал неожиданно отчетливо. Что это? Кто зовет меня? Где я?..
Вокруг лишь сияющее ничто – ни стен, ни потолка, ни пола. Слепящий свет, и ее голос:
– Я есть принцесс-с-с-с-а!
Да что вообще происходит?!
