сорвалась со своего места, скрылась в каком-то кабинете и мигом вернулась.
– Вот смотри, – запыхавшись, проговорила она, – это он?
С немного помятой карточки на Азу хмуро смотрел Алик, только… с усами и бородкой. Настоящий джигит!
– Откуда он у тебя? – потрясенно спросила Аза и покраснела до корней волос. Руки ее невольно задрожали, так она разволновалась, – ты что тоже… с ним встречаешься?
– Боже меня упаси, – поежилась Лия, – это… мошенник-рецидивист, вымогающий у богатых сердобольных женщин деньги на разного рода благотворительность.
– Не может быть! – ахнула Аза, все еще не веря услышанному, ее глаза непроизвольно наполнились слезами, и Лия испугалась, что она расплачется прямо здесь, на глазах у людей.
– Тихо-тихо, – Лия взяла ее под локоток и подвела к окну, чтобы встать спиной к залу. – Это фото нам принесли буквально пару дней назад, чтобы мы смогли опознать этого человека, если он вдруг придет снимать деньги. А пришла ты… Ну-ну, успокойся, видишь, как все вовремя, как хорошо, что ты мне все успела рассказать. Ну все, не плачь…
– А вдруг, это не он, – всхлипывала Аза, хватаясь за свои сомнения, как за соломинку.
– А ты еще раз взгляни на фото. Он, конечно, умеет менять внешность.
Аза снова посмотрела на снимок: эти глаза она не спутала бы ни с какими другими на свете.
– Он, – обреченно выдохнула она и снова заплакала. Потом решительно вытерла глаза тыльной стороной руки и быстро огляделась по сторонам:
– А где… Лиля?
Место, на котором пять минут назад сидела дочка, играя со своим любимым зайцем, было пустым. В зале ее нигде не было…
Поначалу Лиля послушно сидела на своем месте, играя с любимым зайцем и ожидая маму. Но мама задерживалась, и Лиле стало скучно. Она выглянула в окошко и замерла от восторга – на нижней ветке дерева сидел пушистый котенок и жалобно мяукал.
– Не можешь слезть, бедненький… Сейчас я тебе помогу, – прошептала про себя Лиля и взглянула на маму – та горячо что-то доказывала своей подруге, тете Лии.
– Я быстро, я успею, – пообещала девочка сама себе и рванула на улицу.
Котенок все еще сидел на ветке и жалобно пищал, поглядывая вниз.
– Иди сюда, кис-кис, – позвала его Лиля, и котенок ее услышал и проворно направился в ее сторону. Она залезла на скамеечку и наклонила ветку вниз, и вскоре уже от души тискала пушистый комочек.
– Какой ты хорошенький, пушистенький, – приговаривала девочка, и ей жутко захотелось забрать его домой.
Она знала, что мама не заводит кошек из-за ее аллергии, но ведь она уже выросла и аллергия, наверное, прошла.
– Я сейчас попрошу маму взять тебя домой, и она согласится, – шепнула Лиля на ухо котенку.
Но котенок вдруг замер, насторожился, словно к чему-то прислушиваясь и принюхиваясь, ощетинился и вдруг… рванул из ее рук прямо на проезжую часть.
– Ты куда, – завопила отчаянно девочка, – там
