с самой большой лошади, которую она когда-либо видела. Он словно вышел из какой-то сказки.
И его волосы были точь-в-точь как у нее.
Синие волосы.
Особенные.
– Она ребенок, – объявил синеволосый мужчина. Голос у него был низкий и раскатистый.
Ведя за собой серую лошадь, он протиснулся сквозь толпу и опустился перед ней на колени.
– Всего лишь напуганный голодный ребенок и ничего больше. Как тебя зовут, девочка? – тихо спросил он.
Тэмпест уставилась на мужчину. Волосы незнакомца были такими синими, что в лунном свете казались почти черными, как и его глаза. Хоть лицо его ничего не выражало, чувствовалось в нем что-то доброе. Она вцепилась в руку мужчины так, будто от этого зависела ее жизнь. Так оно и было.
– Т-Тэмпест, – запнулась девочка.
– Здравствуй, Тэмпест. Меня зовут Дима, – ответил мужчина.
– Ты мой папа? – спросила она. Ведь у него волосы совсем как у нее. Должно быть, это он.
– Нет, девочка, – мягко произнес мужчина и указал на несколько всадников позади себя, перед которыми толпа окончательно расступилась. Волосы каждого из них имели тот или иной оттенок синего.
– Я из Королевских Гончих, как и эти мужчины.
Он медленно коснулся ее грязного голубого локона.
– Мы твоя семья. Ну разве тебе не повезло, что мы остановились здесь этим вечером? – Мужчина протянул ей руку. – Давай приведем тебя в порядок. Тебе, должно быть, хочется пить. И ты, без сомнения, голодна. Пекарь, принеси, пожалуйста, немного хлеба.
Девочка рассматривала его и устрашающего вида мужчин с синими волосами. Они не казались такими уж плохими, и она по-настоящему устала и умирала с голоду. Взяв мужчину за руку, Тэмпест бросилась в его объятия. Не теряя времени зря, он подхватил ее на руки как пушинку и прижал к груди.
Заметивший ее первым мужчина с важным видом кивнул.
– Моя жена только что сварила целый котелок супа. Его я тоже принесу.
Зевнув, Тэмпест медленно моргнула, и мир погрузился в кромешную тьму.
Глава вторая
В мгновение ока все исчезло: огонь, лес, крики, деревня. Однако запах дыма висел в воздухе, словно ему каким-то образом удалось перекочевать из сна Тэмпест в реальность. Начиналось всегда одинаково: едкий, мерзкий запах дыма душил ее.
Глаза открылись, и она резко села в кровати, стирая покрывающие лоб капли пота. Дым был не воспоминанием, а знаком готовящегося на кухне казармы завтрака. В животе заурчало, но она знала, что не сможет съесть и кусочка.
Даже прожив этот сон, казалось, в миллионный раз, Тэмпест не могла избавиться от ужаса умирающей на ее глазах мамы.
Она оглядела прямоугольную казарму и мирно спящих в ней Гончих.
Везучие. Каждого из Гончих преследовали свои кошмары, которые не давали спать по ночам. Однако она была единственной, кто кричал
