замечает Садовник, его лицо выглядит озадаченным. Дементий чувствует в голове нешуточную порцию тумана, мешающую думать.⁃ Стой, подожди, – машет руками парень. – Как объяснить белку? Озон, говоришь? Если только его ввели внутривенно, – усмехается он. По правде, парень готов поверить даже в то, что белка и есть седой, его сознание постепенно очистилось и стало спокойно принимать встречающиеся странности.
Солнце припекает влажные после дождя грядки, перелески выдыхают пар. Садовник собирается что-то ответить, как слышится стук уверенных шагов на крыльце. За колючками ничего не видно, но по шуму можно понять, как кто-то вышел из дома и стремительно приближается.
Седой – мужчина двух метров ростом с выдающейся челюстью и в целом с брутальным и оттого довольно суровым ликом принимает спутников в просторном холле. Можно подумать, что обстановка пространства полностью противоречит масштабу изгороди. «К чему эта показуха с колючкой» удивляется Дементий. Дом кажется бедным изнутри, скрипящие половицы с ободранной краской, такие же ободранные и покосившиеся рамы, бугристые стены… кажется, что их наваяли вручную и в абсолютно нетрезвом виде. Удивительно, что нет сопутствующего запаха. Седой одет в рабочий комбинезон цвета хаки. И недоволен тем, что его побеспокоили.
⁃ Опоздал, – произносит он ледяным тоном.
⁃ Я опоздал с переходом, обычно быстрее, – мирно начинает Дементий заготовленную и отрепетированную с Каей речь. – И в хвое пришлось задержаться еще на день. Но адресата я нашел и все ему передал. Только вы не предупреждали, что будет ответ. Вот он, – парень протягивает конверт.
⁃ Ты справился. Но нарушил срок. Аванс останется при тебе, остальное получишь на следующем задании.
⁃ Повторный заказ мне неинтересен – с оплатой или без. Я подменял друга, думаю, он уже выздоровел, – путешествие в качестве наемника рыскателей не входит в планы Дементия.
⁃ Отказы принимаются только в натуральном виде. Твой друг дуба дал. Такой отказ подходит. Сечешь?
⁃ Как дал?.. – мямлит Дементий. – Как это произошло?
Седой усмехается и сплевывает.
⁃ Ты везунчик, я тебя повышаю. Через три дня отправишься на важную миссию с моими ребятами. Хилый ты какой-то. Тяжести сможешь таскать?
Дементий молчит. Образ погибшего приятеля не вяжется с обсуждением дел.
⁃ Отвечай.
⁃ Не согласен, – произносит Дементий.
⁃ Тогда думай. Но знай, мы будем напоминать, – Седой переглядывается со своим напарником, похожим на тролля. – Через друзей и семью.
⁃ С какой стати вы угрожаете? – злится парень, сжимая кулаки. – Я просто помог другу, и не собирался записываться в ваш отряд.
⁃ Уже записался, – смеется мужчина. – Работа на нас – оферта. И ты соглашаешься с ней, выполнив любую задачу. Получив любую сумму. Не важно, помощь это была или корысть. А ты как думал? Выведать
