ветками. Кас была практически уверена в том, что перед ней – смертные, которые прислуживали местной богине, так же как те, кого она встретила в Грозовом пристанище. Слуги Нефеле были отмечены символом Грозы, они проходили длительное обучение в ее многочисленных храмах, оттачивая свою магию до тех пор, пока не могли доказать, что достойны жить в ее царстве. Возможно, и у этих людей тоже был похожий опыт.
Почти на каждом дереве сидело множество птиц. У большинства из них были длинные широкие хвосты и причудливые хохолки серебристого, зеленого или синего цвета. Кас принялась рассматривать самую яркую птицу, как вдруг услышала приближающиеся шаги.
Через мгновение до нее донесся голос Кайдена:
– Проснулась?
Кас оглянулась на шатер, из которого вышла.
– Долго я спала?
Он пожал плечами:
– Примерно два дня.
Кас почувствовала тяжесть на сердце. Она прекрасно знала, что беда может прийти очень быстро. Всего за один день любая ситуация могла обернуться катастрофой.
Что случилось в мире, пока она спала?
Встретившись взглядом с карими глазами Кайдена, она постаралась отогнать от себя плохие мысли о том, что в тот момент происходило за пределами божественного царства.
– Ты решил остаться со мной?
– Мне дан приказ защищать тебя. Именно этим я и занимаюсь.
Эландер приказал ему позаботиться о ней.
Разве могло быть иначе?
Собравшись с силами, она спросила как ни в чем не бывало:
– Ты все еще чувствуешь связь с ним?
Кайден отвел взгляд в сторону. Она восприняла это как плохой знак. Тяжесть на сердце стала почти невыносимой, и она ощутила ком в горле.
– Твой друг находится в шатре за тем мостом! – сказал Кайден.
Он явно попытался сменить тему, и Кас была благодарна ему за это. Ей не хотелось думать о том, что произошло с Эландером. Главное, что занимало ее сейчас, – это то, что Зев был совсем рядом.
Живой.
Она повторяла это слово про себя вновь и вновь всю дорогу, пока шла в направлении, указанном Кайденом.
Спешно представившись женщинам, охранявшим шатер Зева, она бросилась вперед мимо еще одной служанки на входе и наконец увидела его.
Живой!
Зев был цел и невредим. Лежа в постели, он спал спокойным сном. Впервые за долгое время Кас почувствовала, будто с ее плеч упал огромный груз и солнце выглянуло из-за туч, сгустившихся над ней.
Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не броситься ему на грудь. Ей не хотелось его будить. Осторожно пробравшись в глубь шатра, она почти дошла до его кровати, как вдруг ее нога встала на скрипящую половицу, звук которой разбудил бы любого смертного.
Зев пошевелился и открыл один глаз:
– Ты опоздала, – зевая, сказал он, –
