это прозвучало. И ведь не соврал ни капли!
То, что бесплатный сыр бывает только в мышеловках, Кинпатсу ещё предстоит осознать. А сейчас пусть порадуется.
И он радовался. Искренне и беззаботно.
Но увидев промелькнувшую в его глазах тревогу, я понял, что не так уж беззаботно. Он хотел успокоить маму и братьев с сёстрами, и у него это получалось. Ну что ж, я и сам старался не волновать маму Ишико. А ведь она мне не родная мать. Точнее, мать, но мать моего тела, а не меня. Ну вы поняли…
Пообщавшись с родными Кинпатсу, я засобирался домой. И он сразу же вызвался проводить.
Некоторое время мы шли молча. Но, когда дом скрылся за другими лавочками и за толпами людей, Кинпатсу сник.
– Как там всё будет? – спросил он. – Только честно!
– Будет не просто, – ответил я. – Но и там живут люди. Главное, не отчаивайся!
– Я домашним улыбаюсь, а сам… – начал Кинпатсу.
– Я тебя понимаю, – похлопал я друга по плечу. – Я тебя очень хорошо понимаю!
Прошли немного молча. Потом я сказал:
– Главное, не дать слабину в самом начале. Там будут проверять нас на прочность…
– На что будут проверять? – не понял Кинпатсу.
– Ну… Что мы из себя представляем… Попробуют сломать. И тут главное выдержать, не дать слабину.
– Это-то понятно, – Кинпатсу вздохнул. – Вот только в школе мне этого сделать не удалось.
– Зато ты примерно представляешь, что будет, если сдашься.
Кинпатсу кивнул.
– Там действительно так плохо, как говорят? – спросил он через некоторое время.
Я остановился и повернулся к другу.
– Я не буду говорить, что легко – легко не будет. Но, во-первых, как я уже сказал, люди там живут. Во-вторых, академия на полном содержании у императора. Неужели думаешь, чтобы он позволил наносить вред… – я чуть было не сказал «имуществу», но потом подумал и всё же сказал: – …наносить вред своему имуществу? Да, не смотри на меня так! Ты не мамочка, чтобы я кормил тебя добрыми фантазиями! Если император за всё платит, то мы для него его собственность! И он с нас спросит! Да, там будет жёстко. Но не думаю, что будет полный беспредел.
– Я понял тебя, – сдавленно произнёс Кинпатсу. И вдруг добавил: – Мне так страшно.
– Это нормально, что страшно, – успокоил я друга. – Гораздо хуже было бы, если б ты не боялся…
– Почему? – удивился Кинпатсу.
– Потому что, если в такой ситуации человек не чувствует страха, то он или пофигист, либо идиот. И в том, и в другом случае быть рядом с ним опасно. Он не будет контролировать ситуацию и завалит задание. А вот тот, кто боится, тот включает мозги. Тут главное, совладать со страхом. Не дать ему одержать верх.
– Какое задание? – спросил Кинпатсу.
– Задание?.. – переспросил я.
– Ну, ты сказал: «провалить задание».
– Забей! – отмахнулся я. – Это из прошлой
