не всевидящ, а ты меня не сдашь.
– Велеславский не последний в роду, у него есть внук.
– Знаем мы того внука. Как же плохо работали наши коллеги, раз какой-то ублюдок выжил.
– Юра, мне не по душе эти разговоры.
– Тут ведь как… Или сердцем черстветь и служить верой да правдой, или голову сложить. Вот вы не боитесь, Михаил Васильевич, что замешкаетесь и пустят вас в расход, а сестричку вашу за какого-нибудь Громова отдадут?
– Мы с ними почти родня.
– А родня будто своих не грызёт.
– Юра, ты же знаешь. На меня у них другие планы.
– И когда свадебка? А то я слышал, старуха Чернышёва лютует. Никаких женихов для милой дочурки. Лишь камень алтарный, земля сырая и вода ключевая. То есть, перспектива самая, что ни на есть, унылая.
– Перестань так говорить о семье моей невесты. Это неэтично. Ты вынуждаешь меня к дуэли.
– Мы на службе, нам нельзя. К тому же, ты не застрелишь меня, а я не застрелю тебя. Магическими способностями нам и вовсе мериться глупо. Разная весовая категория. К чему эти выпады? Но чтобы прекратить дальнейшие споры, я это скажу: прошу меня простить за нелестные высказывания относительно рода вашей, трепетно уважаемой мною, невесты.
– Конечно, вы прощены.
– Я в тебе не сомневался. Ждём местных и едем портить ребёнку жизнь?
– Юра, прекрати немедленно.
– Конечно. Мы их забираем, а там их кормят конфетами и никогда не наказывают, – Крышевский закатил глаза и фыркнул.
К столику, за которым завтракали напарники, подошёл молодой человек в тёмно-бордовой форме стража порядка и вытянулся по стойке смирно перед двумя столичными следователями.
– Простите господа, рад приветствовать вас. Поручик Фролов.
Обладатель бордовой формы замер, кажется, от волнения забыл, как дышать. Нечасто Тайный Департамент навещает отдалённые губернии. Вот и отвык народ: то ли пугаться, то ли радоваться. Так и живут уже не один десяток лет: то боятся, то ликуют.
Крышевский встал и первым протянул руку.
– По-простому, поручик, без церемоний. В курс дела нас ввели, так что везите, будем разбираться. Я Юра.
Фролов нерешительно пожал руку столичному следователю и повернулся к Михаилу. Благов тоже встал, протянул руку и постарался дружелюбно улыбнуться.
– Михаил.
– Фролов, – представился в ответ поручик, у которого волосы уже прилипли к вспотевшему лбу. Чтобы скрыть свою неловкость, он отвёл взгляд и махнул рукой в сторону служебной машины с изображением герба империи: разящей молнии, обрамлённой девятилучевой звездой. – Можем ехать.
До станицы, где жил мальчик, подозреваемый в незаконных действиях своих родителей, доехали за полчаса. Дверь открыла мать. Измученная, уставшая хозяйка большого дома, который без мужской руки и денежных вложений быстро приходил в негодность. Женщина овдовела и работала на
