хранитель Синего леса лежал на чем-то мягком и теплом, но все, что он видел – только сгустки странного света.
«Я умер. Почему она такая – смерть?»
«Потому что ты не умер, – раздался в его голове густой бархатный голос. – Это не смерть».
Юноша быстро сел, нервно откинул с лица прядь длинных черных волос.
«Что это? Кто ты?» – произнес он мысленно, не открывая рта. И получил ответ.
«Я – один из трех. Призрачный кит, и сейчас ты находишься внутри меня».
«Почему ты проглотил меня?»
«Чтобы спасти».
«Что это значит?»
«Я создал внутри себя маленький мир. Для тебя и для других, переживших смерть родных миров. Я так хочу. Это мое призвание».
«Подожди-ка… – у бывшего сильвана в груди разрасталось что-то острое и жаркое. Опять надежда? – Ты создал внутри своего чрева что-то вроде карманного плана? И вытянул меня с погибающего острова?»
«Да».
«Где же мы теперь?»
«Летим в астрале».
«Куда?»
«Не знаю. Куда захочешь».
«Ты… что-то вроде живого звездолета?»
«Я не знаю, что такое звездолет».
«Я тоже раньше не знал. Но вообще-то это похожий на тебя астральный корабль…»
«Это я понимаю. Да – я живой астральный корабль. А кто ты?»
«А я сильван… человек… пока точно не знаю».
«Как тебя зовут?»
Хранитель погибшего волшебного древа призадумался на миг. «Крис» – это ведь уменьшительное имя? Друг говорил, что полное его имя…
«Кристиан».
Потом подумал еще немножко и спросил:
«А тебя?»
«У меня нет имени».
«Имя должно быть у всех».
«Тогда назови меня сам».
«Ты этого хочешь? Хорошо, тогда… Ты ведь спас меня. Я буду звать тебя – Сальватор».
«Спасибо».
«Сальватор…»
«Да, Кристиан?»
«А здесь так всегда и будет? Темно, тихо, спокойно. Знаешь, будь я прежним, меня бы все устроило. Но теперь… став человеком… я хочу, чтобы…»
И вдруг нахлынуло разом. Остров Деревьев… Синий лес… Волшебное древо… Сильваны, сильфиды, цветочные феи… Плечи дрогнули, Кристиан прикусил губу, чтобы не разрыдаться. Мир… его родной мир. Эмоции перехлестывались через край. Он не умел пока еще совладать с ними. Слишком новые и яркие. И слишком мучительные. Боль, жажда вернуться и понимание, что вообще-то некуда, и невозможность хоть чуть-чуть предугадать, что будет дальше…
«Позволь мне глубже заглянуть в тебя, – попросил Сальватор. – Я сейчас читаю твои мысли, но лишь для того, чтобы установить связь, ведь ты так растерян. Больше я не буду делать это без спроса. Но ты можешь всегда мысленно обращаться ко мне».
«Да…
