подчиняемся страже, дубина! – снисходительно объяснил Крукки.
– Это правда, – мрачно подтвердила Лучница. – Единственный, кого они слушаются, – это Айдор. Но я уже рассказала ему, как вы поступили с Фламми, ворюги, – девушка прищурилась и обвела их взглядом.
– Ябеда! – проворчал Брога. Гномы нахмурились. Им не хотелось ссориться с Айдором, который помогал, если под землёй случались обрушения, или кто-то, неосторожно обращаясь с киркой и молотом, получал травму.
– Я отдам вам эту карту-загадку. Разгадаете её – и узнаете об одном месте, где есть золото. Но только если вы поможете мне, – заявила Лучница, вынимая свиток. Гномы переглянулись. Они не любили помогать верхнему народу, но золото для них было важнее всего на свете.
– Говори, чего ты там хочешь, а мы подумаем, – буркнул Брога.
– Фроб написал… эээ… кое о ком. И теперь этот человек в большой опасности.
– Да, о чужаке. Мы нашли его в лесу и отволокли в замок. Вчера Крукки, – Снорг кивнул в сторону третьего гнома, – отнёс Волку новые деньги и притащил листок Фроба из города. Хорошо, что наш Крукки умеет читать.
Молодой гном с татуировкой надулся от гордости.
– Так вот, я хочу, чтобы вы узнали, кто рассказал Фробу о чужаке.
– Ты меня разочаровываешь, – Снорг усмехнулся. – Провела полжизни в лесу, а сама не знаешь, что тут происходит.
– О чём это ты? – недоумевающе спросила Лучница.
– Эта лохматая девчонка-волшебница и Фроб встречаются в лесу чаще, чем Брога лакомится шипучей яблочной.
– Ага, девчонка, которая на сову похожа, – заявил Крукки. – Я видел их вместе.
– Она-то ему всё и выбалтывает, – сказал Снорг.
– У них любовь, – решил внести ясность Брога.
– Вы про Биз? – изумлённо спросила Лучница.
Брога энергично закивал. Гномы переглянулись – лучшего времени, чтобы сбежать, и не придумаешь. Старший гном топнул, подавая сигнал остальным. Они начали быстро стучать ногами о землю, словно исполняя какой-то дикий танец.
– О нет! – вздохнула Лучница. – Отпусти их, – она кивнула на гномов, – они сейчас провалятся под землю.
Принц быстро разжал руки. Юноша увидел, что стоит между двух ям, казавшихся бесконечно глубокими. Снорг и Крукки исчезли в них. Затем, вырвав у Лучницы свиток, так же ушёл и Брога. Ямы быстро наполнились землёй, и поверхность вновь стала прежней.
– Позёры! – фыркнула Мурркиза, покопав лапами землю в том месте, где только что стоял гном.
– Нам нужно к Айдору! – решительно сказала Лучница.
– Зачем? Мы можем сами найти Биз и поговорить с ней, – возразил Принц.
– Послушайте того, у кого нос лучше, чем у вас, – лениво сказала Мурркиза. – Биз не нужно искать, она где-то здесь. Я чувствую.
Принц и Лучница принялись оглядываться по сторонам.
– Биз, выходи! Мы хотим тебя кое о чем спросить! –
