Вторая директриса Бренетт явно чувствовала себя неуютно в этой обстановке. Она сидела на краю кресла и нервно наблюдала за тремя пираньями в аквариуме напротив нее. На дальней стене висела картина «Демон» Врубеля. Наверняка это оригинал, украденный из мира людей.
– Где Аарон? – заметила женщина черномаг. Ее сухое, подтянутое тело казалось частью интерьера этой готической комнаты.
– Мы не видели его после случившегося, – заметила мама.
– Ладно, думаю рассказа мисс Катарины нам будет достаточно.
Рассказ. Мой мозг судорожно работал, но не смог сгенерировать ни одной более-менее нормальной мысли. Поэтому я решила сказать версию, придуманную в самом начале, когда я сидела в томительном ожидании в коридоре.
– Аарон не хотел причинить мне вреда. Думаю, он слишком много выпил, и ему просто стало скучно, решил покрасоваться.
Получай Аарон, раз бросил меня тут одну, принимай последствия.
– Поджечь школу от скуки,– протянула директриса Лодж.– Его следует отстранить на неопределенный срок.
Я понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет, поэтому набрала в легкие побольше воздуха и выпалила на одном дыхании:
– Прошу вас, не отстраняете Аарона Лакруа от занятий. Да, он поступил абсолютно неуважительно, но, отстранив его в самом начале, мы лишь подогреем ненависть учеников как к светлым магам, так и к академии в целом.
– Моя дочь права, – поддержала меня мама. – Этот поступок не должен оставаться безнаказанным, но удалять ученика, на которого смотрят все черномаги, которого поддерживают и на которого равняются, будет неверным решением.
Я поблагодарила всех богов, что рядом со мной была мама, а не отец. Ему пришлось отъехать по делам сразу после начала бала. Он был более радикально настроенным человеком. И тогда бы Аарону не поздоровилось.
Директрисы сказали, что им следует посовещаться, а меня отправили в свою комнату. Когда я вышла, на меня накатила жуткая усталость. Хотелось упасть на кровать, закрыть глаза и никогда не просыпаться.
Я вышла из главного здания академии и остановилась под козырьком, чтобы подышать свежим воздухом. Когда я собиралась двинуться в сторону общежитий, заметила на клумбе, возле нижней ступеньки, пачку сигарет. Я осторожно подняла упаковку. Точно такие же курил Аарон. В упаковке осталась одна штука. Я достала сигарету и покрутила в руках, это было то, что нужно для снятия стресса. Но зажигалки у меня не было. Я аккуратно взяла в рот фильтр, закрыла глаза. «Ладно, Катрин, у тебя все равно ничего не получится», – подумала я. В голове всплыла картинка тлеющего кончика сигареты, струйки дыма, я как будто почувствовала запах виноградного табака. И тут пальцы обжог пепел. Я резко открыла глаза. Сделала затяжку. Да, и все-таки это куда интереснее радуги.
Довольная собой я пошла к общежитиям, куря, и ни о чем не думая. Лишь однажды, всего на секунду, мне показалось, что за мной кто-то
