В том, что сейчас здесь произойдет потасовка с расквашенными носами и откушенными ушами, он не сомневался – Коля уже поднял кулак. И в этот момент невидимая сила отбросила его в сторону. Пролетев пару метров, он мягко приземлился на старый чемодан, владелец которого нахмурил узкий лоб и буркнул что-то неразборчивое. Ник почувствовал, что его самого словно со всех сторон опутали невидимые сети. Он попытался пошевелиться, но это оказалось невозможным.
– Свои силы будете демонстрировать на Этапе Препятствий, – рядом возник Филипп и, повернувшись к черноволосому мальчишке, добавил. – Наргис, твое поведение должно служить остальным примером.
Не выдержав взгляда Филиппа, тот отступил в сторону.
– Конфликты сейчас никому не нужны, – Филипп повернулся к Нику, и невидимые путы в тот же миг слетели.
Ник опустил голову.
– А ты молодец! – рядом откуда-то возник Темка.
– Похоже, что не очень, – покачал головой Ник.
– Точно говорю, молодец. И характер у тебя вздорный, в драку лезешь со всеми подряд. Уважаю!
Ник точно знал, что не заслуживает таких слов. Но похоже, что многие были согласны с Темкой. Мальчик с блеклыми волосами и выпирающим подбородком кивнул ему, а девочка, та самая, которая защищала паукообразного монстра, приветливо улыбнулась.
– Сейчас вы увидите Этап Препятствий, – Филипп подошел к двери.
Нику показалось, что оттуда неожиданно повеяло холодом, а блестящая дверная ручка дернулась.
– А вещи-то куда девать? – спросил Темка.
– Их нужно взять с собой, – ответил Филипп. – Полагаю, что у вас нет ничего лишнего.
Мальчик с чемоданом смущенно переступил с ноги на ногу.
– Если чего, чемоданом будет отмахиваться, – хихикнул Темка.
Ник кивнул и попытался выдавить из себя улыбку. Получилось плохо.
– Вы войдете все вместе, но у каждого будет свой путь. Желаю удачи, ибо она вам действительно понадобится, – Филипп открыл дверь.
Глава 7. Этап Препятствий
Есть только две бесконечные вещи: Вселенная и глупость. Хотя насчет Вселенной я не вполне уверен.
Эйнштейн
– Хоть бы сказали, чего там будет, – пожаловался Темка. – А то ведь вообще непонятно, что да как.
Они выстроились вдоль стены, состоящей из плотного тумана – настолько плотного, что он поглощал идущий из окон свет. В зале царили сумерки. Чувствуя, как дрожат пальцы, Ник поправил сбившиеся лямки рюкзака. Щуплый мальчик, стоявший рядом, достал клетчатый платок и громко высморкался.
– Препятствия действительно страшны, но именно там, среди опасностей, каждый из вас обретет верного друга. Друга, который сам найдет вас, – раздался голос Филиппа. – Идите!
Никто не сдвинулся с места.
Ник несколько раз глубоко вздохнул; сейчас он настроится и пойдет. Если не отступил до сих пор, то не повернет и теперь. Вот только еще подождет совсем немного…
– Ха!
