посмотрел на свою одежду. Конечно, весь вид портил разодранный рукав, но в остальном все нормально: ботинки с белыми носочками, черные шорты, отглаженная рубашка, из кармана торчит платочек.
– А ну! Дай пройти, – мальчишка подошел вплотную и пихнул Ника плечом.
Ник вылетел с газона на песчаную дорожку. Следом из-за шиповника показался его обидчик. И тут Ника охватило чувство нереальности, будто все происходило ни с ним, а с кем-то другим. Не задумываясь, он толкнул задиру плечом.
– Ага, драться хочешь! Ну, так сам напросился! – мальчишка толкнул Ника в грудь.
Ник отступил на шаг, чтобы удержать равновесие.
– Что это тут такое?
Ник обернулся и с радостью заметил, что к ним спешит старик в клетчатой рубашке и светлых потрепанных джинсах.
– Твой дед? – нахмурился мальчишка.
– Нет, мой друг, – ответил Ник.
– Сейчас нет на тебя времени, но я найду тебя через пару дней. И мы разберемся по-настоящему, – с сожалением пробормотал мальчишка и бросился прочь.
– Дед Гордей, – сказал Ник, повернувшись к знакомому.
Доброе загорелое лицо старика казалось встревоженным. Он внимательно посмотрел Нику в глаза, затем уставился на царапину и шутливо погрозил пальцем:
– Никитка! Ты же никогда раньше не дрался. С чего же решил начать, а?
И хотя голос был строг, глаза старика улыбались.
– Наверное, съел что-то, – пошутил Ник. Он и сам был поражен тем, что оказался способен постоять за себя.
– Да уж! – дед Гордей покачал головой. – Решительным становишься. Решительным. Давно пора. Вон и царапину уже где-то заработал.
– Царапина пустяковая, – вздохнул Ник. – Только вовсе я не решительный.
– Ты не переживай, скоро все образуется. Я тут по одному срочному делу спешу, а вот через пару дней заходи ко мне в гости, – ответил дед Гордей и поспешил прочь.
Ник посмотрел на его совсем не старческую походку, и с сомнением уставился на разодранный рукав. Скрыть такую здоровенную дыру точно не удастся. Придется все-таки пробираться домой тайком.
Ник тихонько приоткрыл дверь квартиры, прошмыгнул в свою комнату и быстро переоделся в точно такую же рубашку. И вовремя: с кухни послышался голос мамы Альбины. Ник не расслышал, что именно она сказала, наверное, звала ужинать. Он надел удобные домашние тапочки: ходить по квартире в уличной обуви было строго запрещено. Закатав рукава, он тщательно вымыл руки бактерицидным мылом и направился на кухню.
И тут снова раздался голос мамы Альбины.
– Никогда! Я знаю, что может произойти. Нет. Этого нельзя допустить.
Ник толкнул дверь и увидел, что она стоит у плиты и разглядывает свое отражение в маленьком красном зеркале.
– Ты говорила по мобильному? – спросил Ник и тут же увидел, что ее телефон лежит на столе.
– Нет, – мама Альбина убрала зеркальце в карман. – Руки вымыл, переоделся, садись
