за ним установившаяся, ручалась за успех дела. Бекетов выступил в поход 2 июня 1652 года и к августу месяцу прибыл в Братский острог, откуда отправил вперед пятидесятника Ивана Максакова с казаками, прежде бывшими на р. Шилке, приказав им по прибытии на озеро Иргень построить там мелкие суда, на которых и выйти к нему навстречу по р. Хилку, к устью оной41.
Бекетов мог дать такое обстоятельное приказание потому, что из показаний казаков партии Галкина, ходивших на р. Шилку, было известно следующее: из Баргузина к озеру Иргеню верхом можно поспеть в 6 дней. Неподалеку от озера Иргеня есть другое озеро – Арахлей. От этих озер недалеко до р. Ингоды, которая впадает в большую реку Шилку; от Иргена до устья Ингоды четыре дня пути. От устья Ингоды до р. Нерчи, по которой живет множество тунгусов, считают около 50 верст. Кроме сего эти казаки заявили, что из Баргузина на озеро Иргень можно попасть водой, для чего следует плыть вдоль берега, по озеру Байкал до р. Селенги, затем по Селенге вверх до устья р. Хилка и по Хилку вплоть до Иргенского озера.
Остававшиеся еще в ангарской степи буряты пытались было остановить движение Бекетова, но не успели в этом, и он в первых числах октября при благополучном ветре в один день переехал на южный берег, где высадился на том самом месте, на котором за два года перед этим убит Заболоцкий. Не зная, далеко ли до устья р. Селенги, он отправил на разведку пятидесятника Ивана Котельникова, чтобы, выбрав место при устье Селенги, заложить там острог. Через неделю Котельников возвратился и доложил, что устье р. Селенги разбивается на много рукавов и что выстроить там острога не из чего, да к тому же река уже стала. Вследствие этого Бекетов решился перезимовать на том месте, где высадился и построил острог, названный им Усть-Прорва.
Во время этой зимовки казаки выпросили у Бекетова разрешение сделать набег на бурятов, остававшихся на северной стороне Байкала, и вернулись с добычей и пленными женщинами.
Подготовляясь к военному походу, Бекетов42 послал несколько казаков разыскивать людей, которые бы могли провести его по р. Селенге в устье р. Хилка. На пятый день ходу разведчики встретили несколько монголов, проведших их к своему князю Култуцину, который принял их ласково и продержал у себя три недели. Из рассказов казаков о вере монголов видно, что монголы были ламаисты; Култуцин объяснил им, как попасть в устье р. Хилка, и, руководствуясь этими указаниями, Бекетов пустился в дорогу на судах 11 июня 1653 г.; на десятый день он доплыл до устья р. Хилка и, не видя Максимова, который, по данному ему наказу, должен был ожидать его здесь с мелкими судами, Бекетов простоял 8 дней и, не дождавшись, наудачу вошел в р. Хилок. Через две недели плавания по р. Хилку он встретил, наконец, большую плоскодонную лодку, на которой находился Максимов с 12 казаками и 9 промышленниками, вручившими ему чертеж озера Иргеня и рек Хилка, Селенги, Витима, Ингоды и Шилки, с описанием их особенностей. Переделав свои досчанники на плоскодонные суда, по образцу сделанного Максимовым, Бекетовская экспедиция через три недели
