кончилсяДАЛЕКО-ДАЛЕКО отсюда существует мышиное королевство. Оно находится на острове, со всех сторон окружённом морем. Там живут только мыши. Правит королевством Его Величество мышиный король. В отличие от жадных, ленивых котов и кошек, чьё королевство на соседнем острове, мыши – добрый, весёлый, трудолюбивый народ. Умелые ремесленники и строители. А какой они делают сыр! В приготовлении сыра они достигли невиданных высот. Тут даже не стоит говорить о всем известных пармезане и рокфоре. Мыши-кулинары научились делать сахарный сыр, шоколадный, мармеладный, сыр с изюмом, с орехами, сыр с леденцами, мороженым, жевательной резинкой, пастилой, вареньем и печеньем. И даже сыр, который хрустит, как сладкие кукурузные палочки, когда его жуёшь. Кроме того каждый день они придумывали по новому сорту сыра. И все было хорошо в мышиной стране, пока в один несчастливый день этому сырному изобилию не пришёл конец.
Однажды летним утром мышонок Чахлик (его назвали так потому, что родился он слабеньким, а шерстка была беленькой) проснулся раньше обычного. Его младшие братья с сестрёнкой еще сладко спали в своих кроватках. Натянув штанишки, Чахлик босиком пробежал к буфету. Открыв его, он обнаружил, что тот совершенно пуст. В нём нет ни крошки сыра.
В столовую вошли папа с мама.
– Да, сыночек, у нас не осталось ни кусочка сыра. Нам нечего больше есть, – печально проговорила мама. Глаза у нее были красные. Она проплакала всю ночь и не могла заснуть.
Папа положил на стол мешочек с недозрелыми лесными орехами, поставил чашку с земляникой. На рассвете он ходил в лес.
– Когда проснутся твои братья с сестрой, Чахлик, разделите это между собой, – сказал он.
– Зачем нам теперь Сыроведческая академия? Зачем придумывать новые сорта сыра, если все съедает этот ненасытный Дракон?! – горестно воскликнула мама.
– Ничего, Его Величество король что-нибудь придумает, – утешил папа. Они собрались и ушли на работу в Сыроведческую академию.
Чахлик тихонько присвистнул. Вот оно что! В последнее время много говорили о том, что Дракон съедает сыра больше, чем его успевают делать во всей стране. Поговаривали, что однажды сыра не останется вовсе. Но никто по-настоящему в такое не верил. А всё-таки произошло.
За окном затрубила труба. Чахлик выбежал на улицу, посреди которой стоял королевский гвардеец со шпагой на боку. В одной лапе он держал золоченую трубу, в другой – королевский указ. Задорно потрубив, гвардеец стал читать указ собравшимся. В указе говорилось, что все храбрецы и герои, желающие сразиться с коварным Сырным Драконом, приглашаются во дворец Его Величества. Закончив читать, глашатай двинулся дальше.
Чахлик задумался, сердце его тихонько постукивало. Он вернулся домой. Мюси, Вюси и Пушинка – его братья с сестрёнкой уже проснулись. Все уселись за столом. Пушинка молча разделила орехи и землянику. Чахлик попробовал один орех, сморщил нос. Орех был горьким.
– Кушать хочу, – пропищал самый маленький Вюси.
Чахлик отдал ему свою землянику.
– Что же теперь будет? – испуганно проговорила Пушинка. –
