а не члена команды.
Мужчины переглянулись и уставились на Шейлу.
– Думаю, с этим кандидатом все понятно. Хоффер несколько медлителен. Его минус – это скорость, хотя у него лучший по оснащению корабль. Это дает ему весьма неплохие шансы. Я уверена, что он будет в тройке, и, скорее всего, даже обойдет Перри. У Перри же главное достоинство – красноречие. Он умеет пускать пыль в глаза, но ему не хватает хладнокровия в экстремальных ситуациях. Так что борьба за второе место обеспечена. Стерейлинвер, несмотря на свою замкнутость, крайне собран и при этом не боится заходить туда, куда мало кто готов отправиться. Я знаю, что он единственный, кто собирается преодолеть Огненное море…
– Ого, – восхищенным хором ответили мужчины.
– И не сомневайтесь, что он его пройдет. У него парусник − он ничем не рискует. Это сразу даст ему большой отрыв по очкам, даже если он где-то задержится. Хотя на данный момент, – Шейла заглянула в бумаги, – по скорости у него лучший результат в Сент’Оре – последнем чек-поинте…
Мужчины с серьезными лицами молчали. Довольная собой Шейла сделала глоток кофе.
– Ну что, коллеги, я вас убедила?
Они переглянулись, и светлоглазый ответил:
– Пожалуй, да. Мы согласны ставить на Стрейлинвера. Каковы ваши условия?
– Вы знаете, сколько стоит моя консультация. Ее вы оплачиваете сегодня в любом случае, потому что встреча у нас состоялась, и вы имеете определенное решение. Дальше я продолжаю вас консультировать. В случае победы рекомендованного мной капитана я получаю 10 % от суммы вашего выигрыша.
Мужчины ошеломленно вдохнули.
– Вы же понимаете, что речь идет о колоссальных суммах!
– Если вас не устраивают мои расценки, мы рассчитываемся сегодня и прощаемся.
– Хорошо, Шейла. Мы согласны, – партнер посмотрел на светлоглазого как на безумца. – Но при одном условии. Если ваш кандидат проигрывает, вы выплачиваете нам процент.
– Я всего лишь консультант… – медленно протянула женщина, нервно сглотнув.
– Что ж, тогда мы оплачиваем только ваши консультации и принимаем решение самостоятельно. Вы готовы взять на себя риски? Вы действительно уверены в этом капитане?
В глазах Шейлы промелькнула на долю секунды искра сомнения:
– Я всегда отвечаю за свои слова. Стрейлинвер победит, это я вам гарантирую.
– По рукам, – и они по очереди пожали руки.
* * *
– Не грусти, моя прекрасная жемчужина, и ни о чем не волнуйся! Попробуй лучше сладости и вино… Я не обижу тебя и позабочусь обо всем – ничто не должно омрачать твою чудесную головку.
Темноволосый смуглый мужчина заботливо пододвигает серебряное блюдо с рахат-лукумом, как будто невзначай касаясь моей руки. Внутри, кажется, все заледенело так, что от ужаса я не могу вымолвить ни слова. Мысли пойманными птицами лихорадочно мечутся в голове, ища хотя
