червями челюсть мертвеца. Оказавшись у гор, он отыскал пещеру, в которой решил укрыться до тех пор, пока солнце не опустится и не перестанет так сильно палить.
Когда Кай сел на прохладный песок, то признался самому себе в том, что если он встанет, то этой будет его последний поход. Ноги превратились в две горящие гири, желудок провалился вглубь, сквозь кожу стали просвечивать рёбра. Вода у него кончилась два дня назад, и во рту было сухо. Разум давно перемолол все мысли, их остатки и даже оставшиеся после них крошки, оставляя себя пустым. Мутным. Непригодным для мыслей и идей.
Сидя в пещере, Кай прислонился к грубому камню спиной и вытянул ноги. Он смотрел на узкий проход, за которым вставало солнце, молясь о том, чтобы всё кончилось. Чтобы он проснулся от этого ужасного сна и обнаружил себя дома, в своей постели, а потом, спустя годы, вспоминал этот ужасный сон, как нечто необычное, случившееся с ним в этой жизни. На крайний случай, пусть бы он даже проснулся в башне Квентина. Или, что ещё хуже, но всё же не так плохо в лагере Евы, и пусть бы его вели к Риггеру.
Он слишком устал.
– Я…не могу…– прохрипел Кай, глядя куда-то перед собой. – Не могу больше…не могу…не могу!
Кай потянулся к лежащему поблизости маленькому камню, поднял его и кинул. Мышцы его были настолько слабы, что камень упал у самых ног.
Кай разозлился, снова было потянулся к камню, чтобы на этот раз бросить его дальше. Добросить до выхода из пещеры. Увидеть, как на нём отражаются лучи солнца, но тянуться было далеко, а встать он не смог, поэтому бросил отчаянные попытки и закрыл глаза.
– Я…я…я…– попытался сказать он, быстро вздыхая, но вдруг замолк и заплакал. Тихо, без голоса. Содрогаясь всем телом от натужных рыданий.
Он не знал, за что ему это всё. Не знал, чем он это заслужил и не хотел больше ничего этого. Не хотел жить. Не хотел быть ходящим. Не хотел нести возложенную на него ношу. Не хотел сражаться с Риггером и не хотел быть в этом мире.
– Дай мне умереть! Прохрипел Кай в пространство. – Дай мне уйти! Хватит уже этого! Хватит!
Он не верил в Бога. Не верил он и в судьбу или неслучайные встречи и обстоятельства. Наверное, он обращался к времени. К той незримой силе, которая спасла его из лап риггеровцев и которая сейчас молча наблюдала за тем, как он умирает.
– Дай…мне…умереть…– прошептал Кай из последних сил и уснул.
Когда проснулся, внутри было пусто. Не единой мысли, не единого чувства. Ему просто стало всё равно. На то, что с ним. На то, как он себя чувствует и на то, что будет дальше. Он собрал оставшиеся силы, собираясь совершить последний рывок, встал, вышел из пещеры и побрёл куда глаза глядят.
Когда Кай поднялся на очередной гребень, увидел далеко внизу оазис в окружении пальм, у которого стоял маленький неказистый домик. Листья пальм шевелились от прикосновений ветра, голубизна воды призывно манила. Кай сделал шаг, моргнул, снова посмотрел на оазис и понял, что то был мираж. Оазис, как и пальмы, как и дом, исчезли.
Кай содрогнулся, упал
