style="font-size:15px;"> …открыла глаза… на диване! За окнами – Туман и Дождь. Осень…
Да, я сидела на диване, в то время как двое мужчин в затемнённом зале катали бильярдные шары.
– Ну прям Ахматова! – произнёс один из них.
– В смысле? – переспросил другой.
– Ну сидит она прям как Ахматова. Гордо так сидит. И смотрит, как та.
– Так она ж…
Я знала, что будет произнесено далее, и холодно оборвала его:
– Я – не Ахматова.
Боже, кто они?! Где я?! Всё, что вспоминается: один из них – из Лондона. Города, сыгравшего роковую роль в моей судьбе. Но что там произошло? Нечто непоправимое и не связанное с этим мужчиной… А с каким связано?.. Город, который пленял меня магическим Туманом и чёрными Тауэрскими воронами! О как я была похожа на них! В Лондоне я оказалась накануне конкурса королей. Но где мы познакомились? Я не хотела ничего вспоминать, зажмурилась и… открыла глаза… в ресторане.
– Вы тоже живёте в Лондоне? – спросил один из миллиардеров, приглашённых на день рождения в узкий круг Известного телеведущего, протягивая мне рюмку с коньяком.
– Нет, – улыбнулась я.
– Алисонька, почитайте нам что-нибудь, пожалуйста! – попросил Известный телеведущий.
Взгляд на часы – два ночи. Как я здесь оказалась?! Я поднялась из-за стола, рассчитанного ровно на девять приглашённых гостей, и…
«Я – метр и 50… плюс 8 сантиметров»…
– Марин Иванна! – восторженно произнёс Известный телеведущий.
Миллиардеры лаконично поаплодировали, а сидящий справа Лондонец шепнул мне на ухо:
– Ничего, но слишком длинно.
– Марин Иванна, а поедемте с нами кататься по Москве? – предложил Известный телеведущий уже около четырёх утра.
– Спасибо… как-нибудь в другой раз, – улыбнулась я и протянула в подарок свою книжку про Иную Реальность.
– Тогда прощайте, Алисонька! Прощайте!
…
Я – на балконе, выходящем в сад… или в лес?.. Дождь и Туман… Темно и ничего не видно, кроме деревьев прямо под балконом. Осень?.. Он подошёл ко мне и обнял, а я даже не повернулась.
– Ну что, королева… Читай давай! Всё, что хочешь, кроме «Тауэрских воронов», их я уже прочитал в твоём «Хранителе». Про Лондон неплохо. Из тебя бы получился прекрасный сценарист. Правда, я не очень понял, почему там ассоциация с отрубленной головой?
– Я шла к Тауэру по мосту поздно вечером сквозь дождь в тумане, и так сильно болела голова, что хотелось, чтобы её отрубили.
– Допустим… Проза мне понравилась. Но мне представили тебя как королеву по стихам. Читай!
– Я ничего не помню наизусть.
Он сел в кресло в позе акулы империализма и с интересом разглядывал меня, как вещь на антикварном рынке.
– Давай, не ломайся. Вернусь в Лондон,
