разница? Подумаешь, возраст какой-то! О русалке по опыту да по уму судить следует, а опыт и ум от прожитых лет не зависят.
Родители тебе скажут: «Как же! Старших нужно уважать!»
А у русалок всех уважать принято, нет разницы – старший или младший, большой или маленький, русалка или кит.
Рождество русалки тоже не отмечают. Праздник этот религиозный, а русалки с религиями земными не знакомы.
Ни в Деда Мороза, ни в Санта-Клауса они не верят. Нет и не было ещё такой русалки, которой бы Дедушка Мороз подарок принёс. То ли от того, что дедушка только под ёлками подарки оставляет, а ёлок под водой у русалок не имеется, то ли от того, что в холодную воду дедушка забираться не хочет. А просто подарки над поверхностью воды раскидывать – дело неблагодарное – не угадаешь, кому какой подарок достанется.
Что же получается? Совсем не верят ни во что русалки и не ждут чудес? А вот и нет, ещё как ждут!
Есть у них примета: если на земле много снега, ночь стала длинной и тёмной, а люди нарядили яркое колючее зелёное дерево, значит это одно – в любой момент в небе могут появиться искрящиеся рыбы или медузы, или морские ежи, а то и все вместе взятые. Искорки эти удачу приносят, а если успеешь загадать желание, пока они в небе трещат, оно пренепременно исполнится. Некоторые русалки уверяют, что видели в небе даже сверкающих китов, но это большая редкость.
Откуда медузы и рыбки в небе появляются – дело известное. Верят русалки, что живёт под землёй колдун по имени Земь. Колдун этот издревле почву греет для растений и зверей, воду греет для водорослей и рыб. Коли не станет колдуна, так всё живое на земле замёрзнет и погибнет.
Отапливает подземное жилище Земь, помещая туда Солнце! Садится Солнце за горизонт, а под водой не появляется, русалки его в воде не видели никогда, значит – под землю проваливается, а там его колдун помещает в устье волшебной печи и греется сам и других греет.
Зимы на севере долгие. И земля, и вода остывают, надобно их согревать, чтоб всё живое к весне сохранить, и русалок, и рыб, и зверей, иначе замёрзнет океан и погибнут они; и животных, что в почве живут, и медведей, что в берлогах спят, и корешки всех трав и деревьев, что покрылись снежными корками. Тепла много надо, вот колдун Земь и забирает Солнце на несколько месяцев, и ночь становится длинной предлинной. Такую ночь люди называют «полярной». Длится она над морем Баренцевым в среднем пятьдесят четыре дня!
Устанет Солнце под землёй, заскучает по пению птиц, по блеску волн, по узорам снежным, начнёт бухтеть да ругаться на колдуна, шипеть, гневаться, из печи выбраться пытается, да только выбраться никак, печь-то волшебная! Так из дымохода и разлетаются искорки солнечные над водой и над землёй. А искорки эти больно рыбок маленьких напоминают, что из икринок появились только-только. Вспышки побольше растягиваются по небу анемонами, другие расплываются медузами. Смотрят на них русалки и желания свои русалочьи загадывают.
