покоряли и поглощали малые, разрастаясь в размерах, пока не осталось лишь «семь сильнейших». Это были царства: Чжао, Ци, Чу, Хань, Вэй, Цинь и Янь… – привычно перечислил Борис Олегович. – Потом, следуя неумолимой логике, и эти семеро сошлись в смертельной схватке, победителем из которой вышел Ин Чжен – повелитель Цинь. Чем собственно в двести двадцать первом году до нашей эры и завершилось объединение страны. Ин Чжен стал первым императором единого Китая и вошёл в историю как Цинь Шихуанди, что означает вовсе не имя, а титул – буквально, первый властитель-император династии Цинь.
Дав эту короткую, но ёмкую справку, Рахманов вернулся вновь принялся в который уже раз изучать снимки.
– Если это не подделка… – начал он, но Андрей не дал ему закончить.
– Извините, что перебиваю, – прервал китаиста сыщик, – но вы, Борис Олегович, уже трижды за последние пять минут повторили: «Если это не подделка». Что, так всё плохо?
– Вы даже представить себе не можете насколько! Нефритовые диски прочно входят в моду. Цены на них запредельные. Вам возможно и невдомёк, но сейчас в мире просто «би»-бум.
А почему, собственно, должно быть иначе? – рассудил Гришин. Антиквариат – всегда деньги, и деньги немалые. Спрос на древние артефакты неуклонно растёт, а где спрос, там наряду с истинными ценностями неизбежно появляется фальсификат. В общем, рынок как рынок.
– Ещё раз извините, – сказал Андрей. – Продолжайте, пожалуйста.
Рахманов, по-видимому, решив не прибегать больше к набившему оскомину «если», высказался без обиняков:
– Словом, я считаю, что эти семь «би» не могли принадлежать никому, кроме повелителей «семи сильнейших»!
– Позвольте узнать, на чём основывается ваш вывод? – задал резонный вопрос Гришин, привыкший доверять заключениям экспертов всех мастей, при условии, что заключения эти опираются на некие аргументы.
– Бытует мнение, что китайцы – большие мастера всё усложнять и запутывать, – издалека начал Рахманов. – Это так и не так. Уж поверьте на слово человеку, который мало того, что в общей сложности полжизни провёл в Китае, так еще и примерно столько же лет копается в его истории. С годами мне открылась одна простая истина: в этом народе непреодолимая тяга ко всему сакральному удивительным образом сочетается со стремлением к упрощению и упорядочению всего и вся. Это не фигура речи. Взять те же нефритовые диски! Современные технологи до сих пор ломают головы над тем, как вообще древние мастера умудрялись создавать из нефрита, по прочности сравнимого со сталью, подобные изделия. Предназначение тоже не до конца ясно. Не подвергается сомнению лишь то, что после смерти владельца, «би» хоронили вместе с ним – подавляющее большинство дисков найдено в могилах, их клали на грудь или живот покойного… Впрочем, и тут не без вопросов. Ведь, доподлинно так и не установлено, зачем это делалось. Но есть и другая сторона медали! Сами диски являются источниками информации. Правда, чтобы научиться считывать
