Сакраменто, США)
Однажды вечером на цирковое представление Су Чжэня пришло меньше десятка человек.
Су Чжэнь давал различные шоу с группой своих артистов в небольшом амфитеатре на севере Сакраменто. Этим он и зарабатывал. На жизнь хватало, но Чжэнь хотел большего. Его деятельность не давала большого дохода, так как основная масса жителей ходила не на его представления, а в бойцовский клуб. Это было полулегальное заведение тут же на севере города. Днем там проходили тренировки, а по вечерам в нем устраивали запрещенные бои, на которые приходили смотреть местные жители, делая ставки на победителя. Боями заправлял местный мафиози по прозвищу «Призрак», который и являлся владельцем клуба.
Чжэнь расстроился до такой степени, что отменил шоу. В подавленном настроении он направился домой, как вдруг увидел целые толпы людей, спешащих куда-то.
– Куда это ты? – спросил Чжэнь одного человека из толпы.
– Как куда? Сегодня супербой в клубе! Дерутся мутант с человеком! Ставки 1 к 10 в пользу мутанта.
Тут Чжэнь окончательно понял, что его представления уже больше никому не нужны. Вздохнув, он решил с горя пойти в клуб.
Зайдя в заведение, Чжэнь увидел, что в нем собрались почти все жители Сакраменто. В клубе стоял такой ор, что невозможно было понять, что говорит тебе собеседник. В центре располагался большой ринг, где уже разминались бойцы. Справа от ринга орущая группа жителей протягивала деньги букмекерам, делая ставки.
– 50 долларов на Джейка! 150 на мутанта Барри! 300 на мутанта! – то и дело кричали они.
Чжэнь принялся протискиваться между людьми, как вдруг увидел Еву, которая приветливо махала ему рукой с трибуны. Чжэнь пробрался к ней и чмокнул в щеку.
– Давай присаживайся, Чжэнь. Моей подруги Нэнси не будет сегодня, так что занимай ее место, – и Ева указала на свободное место рядом с собой. – А ты чего не на своем представлении?
– Вот почему! – и Чжэнь удрученно показал руками на ринг. – Мои представления уже никому не нужны, когда есть такое «замечательное» шоу.
– Да, печально. Но сейчас людям нравятся именно такие представления. Сегодня здесь почти весь город собрался! Будет еще то зрелище! Смотри какие бойцы на ринге – один из них мой охранник.
– Узнаю Барри, – пробормотал Чжэнь. – Я часто вижу, как он растаскивает пьяных гостей в твоем клубе.
– Да в каком клубе? – махнула Ева рукой, на которой блеснули иссиня-черные ногти. – У меня всего лишь небольшая дискотека под открытым небом. Хотя клуб…
Зеленберг задумалась и ответила:
– Это моя мечта открыть его! Да вот только денег не хватает, но мы с Нэнси придумали кое-какой план.
Чжэнь посмотрел влево и увидел сидящих рядом Фокса и Залвеза. Они посмеивались и распивали пиво.
– И эти негодяи-наркоторговцы здесь? – злостно спросил Чжэнь.
Ева оглянулась и ответила:
– А чего ты с ними не поделил?
– Не люблю тех, кто имеет дело с наркотиками, а еще этот Юджин Пригген, ты
