валила валом, как на демонстрации, следи только, чтобы не потерять друг друга.
Они прошли уже полрынка, а Крош все никак не мог успокоиться, бубнил что-то себе под нос, всхлипывал.
Динка нашла, наконец, посуду того цвета и фасона, которую искала, и остановилась посмотреть-поторговаться. Сеня отошел к соседнему прилавку, рассматривая разложенные в ряд складные ножи.
Вдруг Динка услышала крик сына, такой пронзительный и отчаянный, что у нее похолодело внутри. Она оглянулась. Кроша рядом не было. Расталкивая толпу, Динка бросилась на крик, пробилась сквозь толпу, и… выдохнула с облегчением, увидев сына. Крош был цел и невредим. Он стоял спиной к Динке и, закидывая голову назад, самозабвенно верещал на немыслимо высоких нотах. Это был крик самой чистой, самой светлой, самой отчаянной радости. К груди он крепко прижимал маленький пушистый комочек.
– Смотри кто у меня! – сказал он, увидев мать.
– Какой чудесный питомец!
Она была счастлива уже тому, что обнаружила сына в добром здравии.
– Где ты его взял, малыш? Кто его хозяин? Давай-ка вернем это чудо на место!
Но не тут-то было! Рынок вновь огласился отчаянным воплем, но теперь это был не крик радости. Совсем наоборот – это был рык воина. Крош готов был сражаться с каждым, кто попробовал бы разлучить его с его бесценной ношей. Попытка подоспевшего Сени тоже закончилась неудачей: рев сына набирал мощь и силу, взлетал до небес. На них оборачивались посетители рынка.
Хитроглазый продавец смотрел на Динку с Сеней, не скрывая радости.
– Вашему малышу нужен друг, – сказал он.
– У него был друг, – хмуро глядя на продавца, ответил Сеня. – Большой, красивый и ласковый. И звали его Лис. Несколько месяцев назад он потерялся.
– Это очень печальная история, – подтвердила Динка, вздыхая.
Крош взглянул на родителей и крепче прижал к себе питомца.
– Осторожно. Не сделай ему больно, – сказала сыну Динка.
Она смотрела с мольбой на продавца: что же делать?
– Такое иногда случается с друзьями, – примиряющее сказал продавец. – Бывает – теряешь друзей. Но это не значит, что нельзя завести нового друга. Вы же не обижали того, прежнего?
– Конечно, нет!– вскинулась Динка. – Мы любили его!
– Вот видите! Любили! Это видно. У вас хорошая семья. И хороший малыш.
– Не заговаривайте мне зубы, – сказал Сеня строго. – Нам нужно идти. Заберите, пожалуйста, питомца.
– Я пробовал, но ваш сын не хочет с ним расставаться.
– И что же теперь делать? – Динка не понимала, как предотвратить скандал.
– Возьмите его, – сказал продавец. – Поверьте моему опыту, я хорошо разбираюсь в жизни: ему будет хорошо с вами, а вам – с ним.
– Он мой! – заявил Крош решительно.
– Тише, тише, не дави его, – Динка пребывала в полной растерянности.
Она погладила
