необходимо как можно скорее добраться до южного леса к закату.
– Южный лес? – переспросил Быстрое Сердце – Так вы туда направляетесь? Однако не рекомендую я вам ребята туда идти, – предостерёг их заяц – Странные вещи творятся в последнее время в южном лесу. Странные и недобрые. Говорят, колдунья поселилась там. Злобная и коварная. Она никого не допускает к своим владениям.
– А может, мы это знаем! – нетерпеливо проухал филин – Знаем о злой колдунье и её коварных намерениях, и именно затем направляемся к ней! Собственно поэтому мы и идём на южную сторону леса – чтобы победить её! С нами, знаешь ли, Луноцвет, а он не какой-то там «чудодейный зверь», а настоящий чародей! Из Зачарованного леса. И по просьбе нашего друга-енота, мы направляемся разобраться с этой самой колдуньей!
Русак слушал его внимательно, кивая тираде большого филина и вместе с тем определённо решая что-то для себя. Быстрое Сердце перевёл взгляд на маленького волшебника и улыбнулся. Ему не было страшно, напротив, он был в восторге, ведь ему предоставлялась возможность такого занимательного приключения, в котором даже он сможет быть чем-то полезен лесному волшебнику.
– Раз вы такие храбрые, давайте я вас хотя бы провожу, – настоятельно развёл лапками русак – Вы наверняка толком-то и не знаете дороги на южную сторону, а я почитай всю жизнь живу на здешней границе. И тропинку короткую знаю. Доберётесь до южного леса даже раньше, чем до наступления первых сумерек.
Переглянувшись между собой, филин и маленький волшебник не стали отказываться от предложения зайца. Им действительно было необходимым добраться до соседнего леса как можно скорее. На том и согласились. Быстрое Сердце радый новому знакомству, повёл своих новых друзей через заросшую тростником тропу, ведущую напрямую к южному лесу.
Глава 4
Спешащие по узкой тропинке, путешественники не сразу заметили наблюдающую за ними в ветвях прибрежной берёзы чёрную птицу. Никем не примеченная в притаённой листве, ворона мрачно провожала немигающим взглядом ни о чём не подозревающую маленькую компанию. Для неё они были не больше чем гостями – незваными гостями. Их нежданное явление на заколдованную сторону южного леса – непростительный, по мнению вороны проступок. Однако дерзкое вторжение незнакомцев показалось сплетнице довольно занимательным, она знала, кого могла заинтересовать подобная новость.
Едва путешественники скрылись за поворотом, ворона оживилась. Предостерегающе каркнув, она расправила чёрные, точно смольная ночь крылья и полетела в сторону тёмной стороны южного леса. Там посреди чёрного поля, окружённого мраком засохших деревьев, располагался возведённый чёрным камнем замок колдуньи.
Взлетев в окно, ворона приземлилась на спинку холодного трона, на котором величественно восседала колдунья Чёрная Роза. Возможно, она действительно поджидала сплетницу, засев в своём излюбленном зале.
Заслышав
