колени к Лидии вскочила одна из собак, которую она с удовольствием стала тискать.
– Между мной и моим сыном пропасть.
– Мэри, ты его мать – так будет всегда, и этого не изменят никакие недопонимания.
Вскоре в гостиную подали чай, и к мисс Лейдлоу обратилась экономка.
– Мисс, горничная нашла подвеску в вашей постели, когда прибиралась в спальне, – сообщила она.
– Большое спасибо! – не смогла сдержать радость Лидия, но затем осеклась и с тревогой посмотрела на маму, а потом на Мэри.
– Она оставила ее на туалетном столике.
– Передайте ей мою благодарность, – уже сдержанно произнесла мисс Лейдлоу.
Внимательно наблюдая за дочерью, Анна снова заметила ее необычное поведение.
Она отлично знала, что у Лидии много обязанностей, помимо которых она должна была успевать готовиться к важному и грандиозному событию – к свадьбе. Леди Стонклиф заподозрила, что дочь боится разочаровать их, жениха, его семью и попросту разрывается между делами, – отсюда ее приступ головной боли, истощенный вид и странное поведение.
Когда слуги покинули гостиную, Анна обратилась к дочери:
– Дорогая, мне стоит поговорить с твоим отцом о небольшом отпуске для тебя.
– Я не понимаю, – Лидия возмутилась.
– Меня беспокоит состояние твоего здоровья. И ты так занята, что до тебя невозможно дозвониться. Позволь мне помочь.
«О нет!» – Лидия не могла этого допустить. Вмешательство мамы могло привести к тому, что папа действительно даст ей выходные, а может, и вовсе снимет с должности.
– Мама, прошу прощения за то, что приношу тебе беспокойство, но я в состоянии разобраться с этим самостоятельно. В конце концов у меня есть почта, мессенджеры, и я перезваниваю, когда свободна.
– Разумеется. Ты моя дочь. И знай, что я готова помочь тебе с чем угодно, – леди Стонклиф старалась быть как можно мягче.
«И это тоже лишнее», – подумала Лидия и произнесла:
– Я понимаю. Спасибо, мама. Но все-таки, пожалуйста, не беспокой папу. Я постараюсь все уладить.
– Хорошо, милая.
Мисс Лейдлоу осталась недовольна разговором. Теперь она была у нее на мушке, и в любой миг виконтесса могла все испортить непрошеной помощью.
Лидия поднялась с дивана, и собаки вслед за ней.
– Я оставлю вас ненадолго. Хочу пойти в спальню и забрать украшение.
– Конечно, дорогая, – виконтесса сохраняла спокойствие перед выпадами дочери.
Когда щпицы резво последовали за Лидией, она позвала их к себе:
– Белла, Перл, ко мне!
Собаки послушно развернулись и подбежали к хозяйке.
Мисс Лейдлоу покинула гостиную раздосадованной, но поднималась в комнату уже в предвкушении. Она открыла дверь спальни и осторожно вошла внутрь, нажав на выключатель. Зажегся спокойный теплый свет. Комната была убрана, не осталось и намека на то, что было здесь между ней и Томасом.
