девочке.
– А знаешь, ты немного подросла.
Лидия старательно искала коробку с леденцами и практически не обращала внимания на то, что говорил Томас.
Через мгновение мисс Лейдлоу уже держала в руках красную округлую металлическую упаковку. Покрутив, она попробовала открыть ее, но ничего не получилось.
– Позволишь, я помогу? – Томас взял предмет из рук Лидии и приоткрыл. – Готова? – спросил он.
– Да! – ответила она, резво поднимаясь на ноги.
И Томас поднял крышку.
Рядом с пакетиком, наполненным леденцами, лежала бордовая коробочка, обернутая розовой лентой.
– Мило, – довольная Лидия занялась извлечением упущенного подарка.
Мистер Белл с удовольствием наблюдал за ней.
– Какое красивое, – с придыханием произнесла мисс Лейдлоу, доставая украшение.
Она разглядывала россыпь и переливы бриллиантов на замысловатом золотом украшении.
– Я старался, чтобы тебе понравилось, – с улыбкой проговорил Томас. – Леденцы, кстати, лучше выбросить.
– Я в восторге! Спасибо! – благодарила его Лидия, не обращая внимания на последнее замечание.
Она с обожанием смотрела на Томаса, а его горящий взгляд посчитала насмешкой, отчего опустила глаза, испытав неловкость за свое поведение. Лидии показалось, что она ведет себя слишком по-детски.
Ее внимание вновь привлекла металлическая коробка, которую Томас продолжал держать, а точнее, маленькая открытка, затаившаяся на дне.
– Что это? Записка? – заинтригованно поинтересовалась мисс Лейдлоу.
– Можешь не читать ее, я не обижусь. – поспешил отмахнуться Томас, однако Лидия проигнорировала его снова.
Мистер Белл обреченно вздохнул, в очередной раз убеждаясь в нетерпении женского любопытства. А Лидия достала открытку и положила уже пустую коробочку из-под украшения.
«Лидия, поздравляю с днем рождения! Я прошу у тебя прощения. Надеюсь, ты поймешь, насколько мне важно, чтобы ты была счастлива», – не озвучивая, она прочла мелкий и достаточно аккуратный почерк Томаса.
– О, не бери в голову. Что я мог написать умного шесть лет назад? – увидев, как изменилось лицо Лидии, сказал он.
Мистер Белл не понимал, какое впечатление на нее произвели слова на открытке.
– Томас, это превосходно! – произнесла мисс Лейдлоу, расплываясь в улыбке.
– Неужели? – усмехнулся он. – Позволишь мне взглянуть? Я уже забыл содержание письма.
– Да.
Лидия протянула Томасу открытку и продолжила восторженно рассматривать украшение.
– Это лучший запоздалый подарок, который я получила на восемнадцатилетие, – без капли фальши сказала она.
Томас, пораженный этим откровением, решил разрядить обстановку.
– Я думал, что лучшим подарком было отдельное жилье.
– Бриллианты
