другого рационального объяснения своим действиям я сейчас найти не могу. Итак, я ласточкой нырнула в кусты, надеясь отлежаться. Как назло, за зарослями оказался довольно глубокий овраг. Скатившись по крутому склону и попутно приложившись разными частями тела несколько раз о торчащие коряги, я растянулась на земле, поплывшим взглядом наблюдая, как не спеша подходит нечисть. Страшно было ровно до той секунды, пока где-то позади не раздался очень раздраженный голос колдуна.
– У меня все под контролем.
Ну, под контролем так под контролем. Я обмякла и без сопротивления позволила леснику схватить меня за ворот платья и перекинуть через плечо. Со лба потекла кровь – падение не прошло бесследно. Некоторое время даже пыталась бороться с головокружением, но в итоге сдалась, провалившись в мягкую темноту.
Очнулась же уже в знакомой избушке. Голова болела, шея и руки, скованные тяжелыми кандалами, ныли. Однако в роли пленницы было даже спокойно. Согласитесь, кто будет сковывать потенциальный обед непосредственно перед употреблением? Да и слова колдуна не выходили из головы.
Сидела я так уже больше часа и все же решилась заговорить. К моему удивлению, мужик не только ответил, но и дал попить дурно пахнущей воды.
– Так звать-то тебя как?
– Нет у меня имени, – буркнул мужик, застыв в дверях и глядя на меня исподлобья.
– Не бывает такого. У всех есть имена. Даже вот у того, что там на кровати лежит, раньше было имя.
– Было, – мой пленитель нахмурился, словно вспоминая, – Велька. Ее звали Велька.
– Вот видишь. Она – Велька, я – Рила, а ты?..
Мужик прикрыл глаза, пожевал губу и снова скрылся в комнате. Общительным этот дух явно не был. Хотя откуда мне знать, какими вообще духи бывают? В моем представлении, основанном на всевозможных сказках, призраки выли, пугали незадачливых прохожих, гремели цепями и были нематериальными. Мужик из леса выглядел как обычный селянин: не выл, цепей не носил, да и вообще имел вполне осязаемое тело, только разило от него неестественным холодом.
– Доран, – неожиданно и несколько удивленно раздалось из комнаты, – меня так звали. Давно.
– А зачем ты меня заковал, Доран? – Я демонстративно потрясла кандалами.
– Потому что так надо. – Лесник вошел в комнату, аккуратно закрыв за собой дверь. – Чтобы ты не убежала.
– Сам видел – я и без этих цепей бегать не умею, – пожала плечами я. – Так что ты здесь делаешь?
– Разговорчивая сильно, – пробормотал лесник, нависая надо мной, – не боишься?
– Нет, – соврала я. Страшно было, но не так чтобы сильно. – Духи же не питаются людьми, правда?
– Откуда мне знать.
– Так ты же дух, верно?
– Верно. – Доран снова почесал бороду. Лицо у него было простым, открытым и вообще никак не вязалось с нечистью. Движения были угловатыми, скованными, вдобавок ко всему он ощутимо хромал.
– Привидения
