шумно вздохнул и всем лицом выразил сомнение в успехе операции. Хелли ему от души сочувствовала.
– С тем, чтобы…
– Минуточку, – робко вмешался Алекзес прямо из состояния сна. – Но мне кажется, или это название обозначает, что в группе будет семь человек?
Ассен из угла глазами незамедлительно выразил презрение ко всему роду людскому.
– Участников, – торопливо поправился вор. – Семь участников, но ведь нас только шесть…
– Героический секстет, так сказать, – пробормотал Найджел. Лицо специалиста по международным отношениям нехорошо помрачнело.
– Мне название нравится, – ухмыльнулся Флипперз.
Лестер закатил глаза так, что стали видны только белки. Похоже, он понял, что руководство этой группой станет его последним заданием.
– Хорошо, – произнес он наконец, – хорошо… Вы уже поняли, что одного не хватает. Это так. И, если говорить совсем откровенно, мы летим именно за седьмым.
– Куда? – вмешался Флип.
– За кем? – не пожелала отстать Хелли.
– И зачем? – присоединился вор.
Комиссар в изнеможении плюхнулся в свое кресло. От души сожалея, что ввязался в эту историю.
– Сначала последний вопрос, – поглядывая на него, заговорил Найджел. – Видите ли, конечно, у нас здесь собраны лучшие из лучших, но согласитесь, что с Неффером нам не тягаться. Судя по всему, у него как минимум армия в сто тысяч роботов – а некоторые эксперты утверждают, что счет может доходить и до трех миллионов. При этом новейшая техника и огромные средства. К тому же он, как утверждают аналитики, очень умен, и найти его… Так что нам нужно что-то, что может приблизительно уравновесить силы диверсионной группы с силами Неффера.
– Или кто-то, я верно поняла? И кем вы собираетесь уравновесить сто тысяч боевых машин?
– Я имел в виду интеллектуальное равновесие, – с извиняющейся улыбкой поправил Найджел. – Согласитесь, пока…
Он указал глазами на Флипперза, и Хелли поняла, что до шанса поймать Неффера им и правда далеко.
– Теперь о вопросе, куда мы летим, – буркнул комиссар из кресла. – На Бореаду, если это вам что-то говорит.
В отсеке застыло нехорошее молчание. Едва ли в Галактике можно было найти разумное существо, не знающее слова «Бореада». Даже притом, что побывать там удосужились сравнительно немногие. К счастью.
– Тюрьма для особо опасных преступников вам кажется идеальным местом для выбора коллеги? – осведомилась Хелли.
– Поправочка – для преступников особого масштаба, – произнес Лестер, свирепо созерцая физиономию пилота.
Тот все хотел подать какую-то реплику, ерзал на сидении от нетерпения и в конце концов выдал:
– Хотите сказать, нам придется работать с преступником?!
– Кха! – долетело из угла предупредительно.
– Что? – вскинулся спейсмен. – Тут даже ты не в счет, можешь не трепыхаться. По сравнению с теми, кто
