Чудовна нырнула в сумку с головой. Что-то долго перебирала в ней и бурчала себе под нос. Наконец вынырнула обратно. С заговорщическим видом вытащила длинную узкую коробку и протянула её Саше:
– Держи, это тебе!
– Подзорная труба! – обрадовался он.
Но когда распечатал её и приставил к одному глазу, то сразу же скис. В коробке лежал самый обыкновенный калейдоскоп.
– Рада, что тебе понравился мой подарок. – Она внимательно посмотрела на Сашу. – А что ты мне приготовил?
– Я? – удивился он. – Но… я же не знал, что вы приедете.
– Никогда не знаешь, когда к тебе придут гости. Не оставлять же их из-за этого без подарка.
За ужином мама спросила:
– Какие у вас планы на завтра? У Саши зимние каникулы начались. Можете сходить в цирк.
– Цирка мне и в жизни хватает! – фыркнула Вера Чудовна. – Одни белые медведи чего стоят. Заберутся на крышу моего дома и любуются оттуда северным сиянием.
Саша чуть не поперхнулся от таких слов.
– Шучу, конечно, – продолжила троюродная тётушка. – Северное сияние их совершенно не волнует. Они просто хотят стащить с моего чердака вяленую рыбу.
– Я бы тоже хотел белых медведей увидеть, – мечтательно произнёс Саша.
– Не советую. – Вера Чудовна подцепила вилкой кружок ананаса и отправила его в рот. – Жуткие зануды. С ними и поговорить-то не о чем. Оно и понятно: они, кроме снега и льда, больше ничего в жизни не видели.
– И нам бы немного снега, а то какой же Новый год без него? – посмотрел за окно папа.
Саша вздрогнул от его слов и сразу же вспомнил о Ромыче.
На улицах светились разноцветные гирлянды. Но без снежных искрящихся сугробов они казались обыкновенными лампочками.
– Ой, – всполошилась мама, – а про ёлку-то мы и забыли. Кто-то обещал зайти на ёлочный базар после работы. – Она укоризненно посмотрела на папу.
– Да заходил я. Там они все ободранные какие-то, как селёдки. Завтра куплю.
– Ты уже неделю обещаешь! Будто они за это время из селёдок в осетров превратятся.
– Не нужна нам ёлка. Что я, маленький, что ли? Мне уже десять, – Саша всё ещё думал о снеге и о Ромыче.
– Просто под Новый год чудес хочется… – вздохнула мама.
– Чудеса происходят каждый день. Надо просто уметь их замечать, – отрезала Вера Чудовна. – Разве не чудо, что я к вам приехала?
– Э-э-э… Да-да, – поспешил ответить папа.
– Вот и славно. – Вера Чудовна взяла последний кружок ананаса с серебряного подноса и скомандовала – А теперь всем спать, посуду помоем завтра.
Ночью Саша слышал, как мама пробралась на кухню и все-таки помыла посуду. А потом к ней пришёл папа, и они о чем-то долго шептались. До Саши донеслось всего несколько фраз: «что теперь делать», «не выгонять же её», «на свою голову». Он ещё немного повертелся, повернулся на бок и уснул.
Утром его разбудил
