style="font-size:15px;"> Сама книга выглядела так, словно была возрастом примерно с саму планету. Листы впитали в себя столько пыли, что стали невероятно тяжелыми для книжных страниц. Они были практически несгибаемы от своей толщины, а при касании на пальцах оставалось непонятное подобие пыли с резким, неприятным запахом. Наверное, так пахла сама старость. Переплет книги тоже был необычным. Было не совсем понятно, из чего он состоит. С одной стороны, это был какой-то очень плотный, темный материал, но при усилии можно было узнать в нем подобие кожи. Такие мысли немного пугали. Если это и была кожа, то очень и очень толстая, да и к тому же неимоверно старая. Чья кожа может столько хранится?
– Ладно, – Ника захлопнула книгу прямо перед носом увлеченно рассматривающей ее подруги. – Иероглифы нам не разобрать. Нужно найти того, кто в этом что-то понимает.
– Если бы тут не было тебя, я бы предложила обратиться к тебе. – подумав, сказала Валя.
– Неплохая попытка. Правда, я немного опоздала с моментом рождения – нужно было родиться лет так пять тысяч назад, чтобы в этом разбираться.
– А вот на свидание с сестрой мне опаздывать нельзя, – подскочив с места после изучения времени на настенных часах, заявила она. – И не вздумай идти туда! – Валентина упорхнула, оставив Веронику наедине с чужой книгой, таинственным подвалом и своим недопитым, приторно-сладким чаем, который никто не станет даже нюхать.
– Спасибо, что напомнила. – прошептала себе под нос Ника, улыбнувшись.
Решив, что нужно исследовать подвал с Данилом, когда он вернется, она спрятала книгу на втором этаже в своем рюкзаке с брелком-собачкой и быстро побежала отвечать на телефонный звонок, раздавшийся сразу после этого.
– Блин! – в спешке она задела ногой рюкзак, из-за чего книга почти полностью выпала на пол. – Потом уже!
Как только стемнело, Вероника сразу же отправилась к тому месту, где утром встретила не то бездомного актера, не то многострадального вампира. Половина растущей луны практически не освещала дорогу. В каждом из окон недостроенного дома кишела чернота, которая, казалось, только и ждет своего скорого часа, чтобы напасть на жертву и заключить ее в оковы ледяных цепей ужаса, выхода из которых не сыскать. В один из таких домов зашла девочка со вьющимися светлыми волосами. Белый луч фонаря в тонкой руке разрезал тьму перед ней, разгоняя всех монстров, нарисованных воображением.
Знакомца в черном нигде не было видно. Если он и был в глубине здания, то идти туда Веронике не сильно хотелось – он ведь мог быть голоден. С этими мыслями разочарованная Ника развернулась, чтобы выйти из остывшего здания, но прямо перед ней оказался высокий силуэт. Его глаза сверкали желтым пламенем, а бледная кожа даже в самой черной комнате выделялась, демонстрируя идеальные черты лица, которые не были столь выражены днем. Девочке стало жутковато. Сразу вспомнились все страшилки о том, как вампир выпивал людей до смерти, а у этого был очень недобрый взгляд как утром, так и сейчас.
– Я уже думала, что не
