по самому краю лесного массива, где расстояние между деревьями было больше, совсем недалеко от себя услышал заунывный вой, который поддержало с полдюжины глоток. Стая волков вышла на охоту!
Я похолодел от ужаса. Рванулся вперёд, не разбирая дороги, не глядя под ноги, мчался, едва не врезаясь в деревья. Воображение рисовало картину, преследования хищниками, как они настигают, валят на землю, и их клыки сжимаются у меня на шее. Дважды спотыкался то ли о коряги, то ли о камни, разбил лицо при падении, но тут же вскакивал, гонимый ужасом, и бежал дальше. Попытавшись перепрыгнуть валун, выросший из темноты, едва снова не растянулся на земле, потому что ноги приземлились на что-то живое, что злобно хрюкнуло и успело разорвать кусок голенища сапога вместе с кожей. Я почувствовал, как по ноге побежала кровь, но это лишь заставило меня нестись ещё быстрее, хотя по ощущениям я был уже на последнем издыхании. Деревья внезапно расступились, и я оказался в поле, а передо мной темнел массив гор. Вой волков остался позади, а вот злобное хрюканье всё ещё было слышно. Неведомый зверь, чей покой я нарушил так грубо, с пыхтеньем и сопением преследовал меня. Сил бежать дальше не осталось. Я наложил стрелу на лук и стараясь успокоить дыхание повернулся лицом к опасности. Во тьме ночи ко мне приближался скачками неуклюжая тень. Натянув тетиву, я прицелился и пустил стрелу, надеясь, что не промахнусь. Животное дёрнулось, раздался визг, и мой преследователь завалился на бок, заверещав сильнее. Я подошёл ближе и увидел, что за мной гналась цевия, а я вообразил себе невесть что. Выпустив вторую стрелу я прервал мучения животного и уже собрался вырезать кусок мяса, как снова послышался вой. Волосы на голове поднялись дыбом. Я поспешно зашагал прочь от страшного леса к скалам, на открытую местность.
Скалы выглядели одинаково и разглядеть рудник не получалось. Я в отчаянии стал озираться по сторонам, как вдруг небо озарилось белыми всполохами и послышался мощный гул. Я поднял голову вверх. Приближалась гроза. Всполохи были то короткими, то длинными, переходящими один в другой. Теперь света хватало, чтобы не только ориентироваться на местности, но и вовремя замечать туши спящих на полях дроморнисов. Я передёрнул плечами, представив, что мог наткнуться в темноте на этих агрессивных созданий, и огляделся ещё раз. На окраине леса стая волков пожирала убитую мною цевию. Вздохнув и пожелав им приятного аппетита, я зашагал к деревянному частоколу со сторожевой башней, который прижался к горному хребту. Других строений в этой местности не было, и, по всему выходило, что это и есть вход в искомый мною рудник. Поднялся ветер, закапал мелкий дождик, заметно похолодало.
Небольшая площадка перед входом в шахту вся была завалена досками, ящиками и прочим хламом, который так любит оставлять после себя человек. Вступив в тёмную пещеру и прошагав два извилистых поворота, внезапно оказался в освещённом факелами проёме, и испуганно замер, поскольку арбалет в руках стражника был
