умалчивать о чем-то.
– … и, когда я выбежал из леса, за спиной поднималась буря. И огромная стая ворон.
– А крысы? Их ты не видел? – поинтересовался Волуй.
– Нет. На Болотине их не было.
– Все сходится. Тогда, эт самое, тоже ходили слухи, что был убит Корд, – сказал старик. – А мы не верили… Ну что же, если это действительно так, то нам не остается ничего другого, кроме как, эт самое, переждать. Старые книги утверждают, что гон длится не более трех дней. Мы закроем ворота, укрепим стены, выставим дозорных и будем ждать.
– А как же мой отец и Ярош, и Велена? – всполошился Растимир.
Старик замолчал, скорбно глядя на землю.
– Они сами придут! – вскрикнул один из мужчин. – Да! Сами! Они сильные, справятся.
– Нет! – ужаснулся Растимир.
– Придут, придут! Не бойся, – подхватил его другой человек.
– Да мертвы они уже, – злобно проговорил третий и сплюнул на землю. – Мы живы только потому, что в деревне были. Крупный зверь не смог преодолеть стены. Подумать только, а я хотел разобрать их на дрова…
– Я туда не пойду! – послышался ещё голос. – У нас по лесам и медведи бродят и волки. А крысы? Куда они ушли? Такая свора была!
– Это же мой отец! Вы должны найти его! – вдруг понимая свою обреченность, прокричал Растимир.
– Нет, не должны! – жестко ответил один из мужчин. – Посмотри вокруг. Весь наш дом разрушен. Если за воротами зверь лютует, хотя бы в половину, так же, как здесь, то нам нечего там делать.
– Но там все спокойно! Вы же видите! Кругом тишина, не прокричит и шальная птица. Ушел зверь. Прошел по нам, как волна и ушел.
– А ну как он возвращаться станет? – прошамкал беззубым ртом другой. – Не хочется мне оказаться на его пути.
– Да как же это?! Сколько раз мой отец выручал вас! Сколько ран и хворей исцелила моя сестра?! – Растимир оглядел всех. – Теперь помощь нужна им! Они там, среди волков и крыс! И, может быть, в этот самый момент им нужна помощь!
Женщины возле трупов подняли скорбные лица и посмотрели на Растимира. Казалось, в них теперь гораздо больше мужества и отчаяния, чтобы пойти с ним, чем в мужчинах, окружавших его.
– А вы! Дядька Волуй! Почему вы молчите? Ведь он ваш друг.
Старик пошамкал беззубым ртом и поднял взгляд на парня.
– Я бы первый пошел с тобой, Ростик, но в моих ногах уже нет прежней силы. А заставлять этих людей я не в праве. Они и так хлебнули горя.
– У меня женка погорела! – быстро закивал беззубый.
Из-за угла на землю, прямо под ноги людей вывалился человек.
– Там! Там! – задыхаясь, кричал он. Лицо у него было в крови, волосы подпалены, а штаны, снизу, до колена были изодраны в труху.
– Что там? – тяжело спросил Овидий.
– Там чёрный!
