Кто знает, без стука заходит, кто не знает, не ходит. Снаружи загулял ветрище, ставня ударилась об окно, оба вздрогнули. Затем снова взглянули друг на друга и улыбнулись. Марк неуверенно встал и пошел к двери, как вдруг та открылась. Вошел крупный беловолосый мужчина, под которым гнулись доски, чего уж говорить о женщинах.
– Герт? – Марк переварил ситуацию. – Понял, ты следил за мной, чтобы проверить, не лгу ли я.
– Это тоже верно, но главная причина, конечно же, вот. – Он протянул ему мешок с монетами. – Приятный подарок, конечно, но… Сам не знаю, почему просто не забрал его.
– Вот еще и монеты потерял. Да лучше бы ты напился сегодня! – все еще негодовала Йаниль.
Марк злобно оскалился на жену.
– Да, уютненько у вас тут. – Герт осмотрел каждый уголок дома.
Банки, склянки, горы нужного и ненужного. Взгляд цеплялся за все: цветы, кружки, тара, побитый подоконник, на котором множество инструментов вперемешку с непонятными растениями. В квартире действительно уютно, но визуальный хаос отнимал концентрацию.
– Даже чересчур, аж голова поехала. Отсюда, видимо, ноги-то и растут. Ну, не ругайтесь, даст Бог – свидимся…
Герт Гайгер удалился в сопровождении скрипящих полов, словно девицы ахали ему вслед, и завершил свое выступление грохотом несмазанной двери.
– Я спать, спокойной ночи. – Марк поцеловал также не успевшую все это переварить жену.
Уставившись в одну точку перед собой, держа мешок с монетами, прижав его к груди, будто там вся его жизнь, он шаркал к койке.
– Йан…
– Что? – надменно ответила жена.
– Свечи задуешь. – Марк отвернулся к окну, положил мешок около кровати и закрыл глаза.
Глава 5. Темное бездушье
Сырой проход – так кличут это место. Ход, ведущий вглубь скалы, веет неугомонным злом. Не зря он так называется, на входе нос сразу пробило затхлой сыростью. Минуешь очертания входа, и в уши сразу заливается пещерный гул.
Отчетливо слышны капли воды и редкие мертвецкие бульканья да вяканья. Три героя пробираются не спеша, почти на ощупь. Марк идет первым, и ногами в потемках он натыкается на что-то непонятное. Зажигается огонь, Марк и Шон с недоумением оборачиваются на Нигеля.
– Что? Я думал, у вас есть факелы! – воскликнул Нигель.
– Ну да, вместо увесистого двуручника и кольчуги я должен выбрать факел? – усмехнулся Марк.
– Ага, и баклер этот мне столько раз жизнь спас, – демонстрирует свой маленький щит Шон. – Не думал я, что по пещерам лазить придется.
– Не знаю, я маг. – Правой рукой Нигель держит факел, а левой чешет затылок.
– Посвети лучше сюда, во что я там вляпался? – наставляет Марк.
Трио задумчиво склоняется над объектом тревоги. Молча и скрупулезно все рассматривают предмет внимания.
– Костер? Здесь? И меч зачем-то в центр воткнули, – размышляет вслух Марк.
– Во дела! Это значит,
