к башне. В ней находилась довольно узкая и крутая лестница, соединяющая все коридоры и залы. Мы вышли к библиотеке. Значит, она расположена над столовой. Что там выше, мы посмотреть не успели, около лестницы торчал Мефодий и подгонял мыкающихся по замку неофитов.
Обед лично меня впечатлил. Похлебка из фасоли и ломоть жареного мяса с какой-то желтовато-коричневой субстанцией, в которой Родион не вполне уверенно опознал репу. Я всегда была уверена, что репа выглядит несколько иначе, но так как других версий никто не выдвинул, пришлось признать гарнир репой. Впрочем, есть её можно было. Запивать все это полагалось розовой жидкостью, оказавшейся не компотом, а разведенным водой вином.
Юлька поморщилась и заявила, что ожидала к столу эля или благородного бургундского. Грант обещал, что эль вскоре будет доставлен, а бургундское как раз и развели водой. Дескать, в чистом виде вино в средние века пили редко.
Ну и ладно. Хорошо хоть вилки и ножи дали, а не заставили все это руками есть.
Когда мы уже заканчивали трапезу, и я прикидывала, не стоит ли мне на всякий случай закусить её таблеткой от расстройства желудка, Мефодий предложил всем вторую половину дня посвятить знакомству с алхимией.
Мы гуськом поднялись по лестнице на четвертый уровень башни. До самого вечера, пока нам рассказывали о свойствах жабьей желчи и киновари, я чувствовала себя тупой двоечницей. В конце концов, я же не Гарри Поттер, потомственный маг и волшебник. Юлька тоже тосковала, хотя старательно делала вид, что ей интересно.
Когда мы, наконец, были отпущены на свободу, она сообщила, что поселилась на третьем этаже. Почти надо мной, судя по описанию.
– Ио, – шепнула она, – тебе не кажется все это странным?
– Что именно? Потому что тут все странное.
– Это реалити-шоу… Как-то все организовано не так. Странный отбор, странные участники. Организаторы, словно сами не знают, что делают.
– Честно говоря, мне просто не с чем сравнивать. Я думаю, что вначале всегда так – несколько сумбурно. Но потом, когда начнут складываться какие- то отношения между участниками…
– А ты думаешь, они этого хотят? Мне кажется, они совершенно не думают ни о каких отношениях, иначе не расселили бы нас так далеко друг от друга. Обычно живут все вместе, табором. Комнат тут полно, могли бы выделить все рядом, а они, словно специально, растыкали нас поодиночке. И алхимик этот дурацкий, он ведь нам откровенно голову морочил…
Я задумалась. А вот мне не показалось, что нам морочили голову – бородач выглядел этаким профессором, вынужденным вбивать в голову первокурсникам азбучные истины. И откровенно сердился, видя нашу инертность и непонятливость. Это с одной стороны. А с другой… Я просто не могла поверить, что в наше время кто-то действительно всерьез занимается такой архаикой – кровь гадюки, кости сгоревшего грешника. Что там у него ещё было? А, сок волчьей ягоды и толченый янтарь.
Тут мы дошли до столовой и замолчали. Нам подали какую-то кашу, вроде бы, ячневую, и странно-коричневые
