style="font-size:15px;"> Что ж, куда отправиться в этом чудном подземном мире теперь понятно.
Я рассеяно почесал в затылке, мучимый каким-то чувством, как будто чего-то не хватало, как будто я что-то потерял. В животе громко забурчало, звук, казалось, эхом разлетелся по всей пещере.
Да, этого тоже не хватает, – смущено подумалось мне.
Кажется, я покраснел. Хотя кого тут стесняться? Вокруг тьма, тишина и пустота. Есть, конечно, хочется со страшной силой, но это явно не то, – опять засвербела в голове какая-то мысль, не давая покоя. Затем вспышкой пришло озарение.
Зверь, Артефакт! Как я мог о них забыть?!
Прислушался к себе и мысленно позвал Древних. Но в ответ пришла только тишина. Тут же всплыли яркие воспоминания перехода на следующую ступень. Столб света, все, как и у других практиков на арене.
Но ведь раньше, во время перехода вокруг меня проявлялась проекция древнего свитка! Свиток обвивался вокруг, очередная строчка вспыхивала пламенем, и дальше происходило Возвышение на следующую ступень! А в этот раз свитка не было!
Я в отчаянии зашарил во всех доступных мне закутках разума в поиске соседей. Но не обнаружил даже намека на их существование.
Арт! Зверь! – мысленно заорал я.
В ответ пришла лишь тишина. Древние куда-то пропали.
Я насупился и замолк, напряжено размышляя. Как поступить дальше? Арт говорил, что артефакт рассчитан на двенадцать ступеней. А я, сейчас, после последнего Возвышения, если не ошибся в подсчетах, то нахожусь на пятой. Арт не мог просто так исчезнуть, наверное, что-то произошло при соприкосновении с рекой Силы!
И со Зверем тоже не понятно. Я знаю, что он дух-хранитель клана и связан с серебряным местом Силы. Может быть, ему нужна постоянная подпитка из родного источника? А мы удалились слишком далеко?
Понятно, что ничего не понятно. А напридумывать можно что угодно. Артефакт из сокровищницы нашего клана, значит узнать больше о его природе и свойствах я смогу, только вернувшись домой. Зверь связан с серебряным источником, значит нужно вернуться к источнику, а если это не оживит его, то искать информацию дальше в Лесном царстве.
Нужно ли мне ждать, пока я достигну двенадцатой ступени? – я задумался. – Может быть проклятие снято? А может быть и нет… Вернуться домой, чтобы всех там сжечь? Нет, значит, все так же карабкаться до двенадцатой ступени и все так же помнить об ограничении по времени.
Тогда план такой – мне по прежнему в первую очередь нужно достигнуть двенадцатой ступени, чтобы быть уверенным, что я внезапно не взорвусь посреди своего клана. Вернуться домой, разобраться с долгами. Найти Арта и Зверя.
В то, что двое Древних могли исчезнуть без остатка, не верилось. Я чувствовал, что они живы. А чувствам стоит доверять, так учили меня родители и учитель Чан. На всякий случай я прислушался к ощущениям и отчетливо получил отклик, что мои родные тоже живы. Фух, хоть с этой стороны все хорошо.
В
