Создавалось впечатление, что этому лесу нет ни конца ни края. Вот уж действительно, зимнее царство Берендея.
– Может, нам пора повернуть обратно? – спросил Артур.
Андриана только кивнула в ответ. Она чувствовала лёгкую усталость после насыщенного процедурами дня и была не прочь перед ужином немного отдохнуть в их тереме.
После ужина они снова совершили прогулку, но теперь уже пешую.
А на следующий день для всех желающих были устроены катания на русских тройках с бубенчиками по заснеженной дороге.
Они сидели вдвоём, Андриана прижималась к Артуру и чувствовала себя не просто молодой, а юной. Её ногам, укрытым пледом, похожим на медвежью шкуру, было тепло, а щёки и нос щипал лёгкий озорной мороз.
Ямщик свистел и размахивал кнутом. Правда, кнут этот ни разу не коснулся лошадей. А то бы Андриана задала ему такую взбучку, которую он не забыл бы до конца своих дней. Но, судя по ухоженности и красоте лошадей, их никогда не обижали, только холили и лелеяли.
Когда они вернулись к тому месту, с которого уехали, Андриана спросила ямщика:
– Можно я дам им сахар?
Она специально для этого прихватила с собой целую горсть рафинированного сахара.
– Можно, – разрешил ямщик, молодой парень, изображавший из себя бывалого лошадника.
Андриана стояла и смотрела, как лошади жуют её угощение.
Она не слышала, как ямщик подкрался к ней сзади и спросил вполголоса:
– А мне?
– Чего вам? – не поняла она, резко оглянувшись.
– Сахара, – ответил он и заржал не хуже, чем его жеребцы.
Андриана не растерялась и сунула кусок сахара в его приоткрытый рот.
– Ну вы, сударыня, даёте! – выдохнул он. – Так и подавиться можно.
– Вы же сами просили!
– Я пошутил.
– А я не поняла. Держите!
– Что?
– Ещё сахар. Потом отдадите лошадям. – Она взяла его руку и высыпала на его ладонь весь оставшийся у неё сахар.
– Спасибо.
Артур стоял в стороне, наблюдая за развернувшимся действом, он прятал улыбку в уголках рта и не вмешивался.
Глава 5
Один день незаметно перетекал в другой, как вода перетекает по совмещённым сосудам.
К четвёртому дню на Андриану напала задумчивость.
Артур заметил это и спросил:
– Ты чего приуныла? Тебе разонравилось здесь?
– Ну что ты! – быстро ответила она. – Я давно не была так счастлива, как здесь! – Она устремила на Артура взгляд, полный благодарности.
– Тогда в чём же дело?
– Понимаешь, – замялась она, – не знаю, как тебе сказать…
– Скажи, как есть, – потребовал он.
– В тот день, когда мы с тобой сюда приехали, утром меня навестил один человек.
– И что он хотел от тебя?
– Помощи.
– И
