продолжалась, супруги дошли до лаборатории-мастерской, расположенной неподалеку от Медового Зала – оперативного центра поселения.
Внутри, как обычно, царил идеальный порядок: Кира была жуткой перфекционисткой и приучила к этому своих подчиненных: каждый инструмент висел в строгом соответствии с видом и размером. На универсальном верстаке я заметил нечто новое – большой, новенький кейс из незнакомого металла с красноватым отливом. Когда Таран приблизился, я заметил на его верхней крышке незнакомый символ: три волнистых полоски, одна над другой.
Ну да, конечно! Я вспомнил – перед моим выходом одна из команд приволокла добычу с упавшей капсулы. Колонист, к сожалению, не выжил – ребята рассказали, что нашли только останки и кровавые следы, но криптор с Набором Колониста удалось спасти. А эта штука, значит, оказалась внутри?
– Бериллиевая бронза? – спросил Таран, постучав пальцами по металлу. – Вскрыли?
– Да. Непростая штука, понадобился доступ эксперта, – устало улыбнулась Кира. Она расщелкнула кейс, открыв верхнюю крышку – внутри оказалось множество ячеек, заполненных странными цилиндрическими предметами. Женщина осторожно вытянула один – и я едва не ослеп.
Цилиндр был сделан из того же бериллия и стекла, представляя собой нечто вроде окованной с торцов узкой колбы. Содержимое внутри сияло нестерпимым, неземным светом, не походящим ни на свет Игг-Древа, ни на давно забытый солнечный. Я даже не мог подобрать сравнения… очень странное сияние!
– Что это? – спросил Таран, осторожно принимая колбу.
– В контейнере есть инфор, но большая часть информации зашифрована, – сказала Кира. – В общем, эта штука называется брахма-материя. Новейшая разработка «Полариса», проект «Аврора». Слышал когда-нибудь?
– Краем уха. Та самая живая материя?
– Похоже, что да, – произнесла женщина. – Уникальный репликационный материал, способный создать или повторить любую молекулярную структуру…
– Моя Звездная Кровь… восстановилась, – вдруг пробормотал Таран и покосился на полузакрытую дверь.
– Слушай, любимая, ты уже показывала кому-нибудь эту находку? Кроме меня? Кому-нибудь из Восходящих?
– Из Восходящих, наверное, нет, – задумалась Кира. – А вообще много кто видел, Дерек со мной тут возился… А что, это какой-то секрет?
– Даже не знаю. Убери лучше, – он протянул светящийся цилиндр супруге и та осторожно вложила его обратно в ячейку, а затем защелкнула крышку контейнера.
– Что думаешь? – спросила она.
– Что это очень опасная вещь, – сказал Таран задумчиво, – Не показывай никому больше, потом объясню. Ладно, пойду в Медовой Зал. Много работы…
– Да, я всё поняла, – мягко произнесла его супруга. – Ладно, увидимся дома.
Таран вышел из лаборатории. Неторопливо оглядел свои владения, затем направился к Медовому Залу.
И тут прозвучал сигнал тревоги. Резкий аварийный зуммер, который включали часовые при признаках
