подходили к тронному залу, перед дверями которого стояло двое гвардейцев. Оба молодых человека ещё не успели заметить правительницу, только повернувшую из-за угла. Один из них широко зевал, не удосуживаясь даже прикрывать распахнутый рот ладонью, в то время как второй что-то ему рассказывал.
– Такое ощущение, что не только мне одной в последние ночи никак не дают выспаться дурные сны, – ухмыльнулась королева.
Ин Гадарн не разделял шутливого настроя государыни. Он недовольно смотрел на дворцовых стражников, неподобающе несущих службу. По мере приближения к ним до владычицы Фэранфада стали долетать обрывки фраз. Возможно, ей лишь почудилось, что до неё донеслись слова «страх» и «кошмар», но всё же правительница немного нахмурилась своим мыслям.
Очень скоро гвардейцы заметили приближающихся к ним людей и, прекратив разговор, встали по стойке смирно. Гвелеста пожалела о том, что не сможет услышать того, о чём всё-таки говорили молодые люди.
– Ин, прошу, обойдёмся без муштры, – негромко обратилась она к первому советнику.
Ин ничего не ответил, продолжая неодобрительно смотреть на гвардейцев.
– Вообще, я тут подумала, что сегодня тебе необязательно присутствовать на встрече с наместниками, – добавила королева, остановившись.
Ин почувствовал внутри укол обиды, но быстро попытался отогнать от себя мысль о том, что правительница сочла его невежественным для подобной встречи.
– Вы хотите попросить меня о чём-то другом? – догадался советник.
– Да, у меня есть одна просьба, которая может показаться тебе странной… – осторожно начала Гвелеста.
– Я слушаю.
– Я хочу попросить тебя разузнать, о чём шепчутся люди, собрать слухи.
– Какого рода слухи вас интересуют, моя королева?
– Ночные кошмары.
– Сновидения? – слегка удивился Ин.
– Да. Дурные сны не дают мне покоя всё чаще, но, мне кажется, что не я одна стала более восприимчива к тревогам.
– Вы что-то предполагаете?
– Пока ничего, – улыбнулась Гвелеста. – Для начала я хочу найти подтверждение или опровержение своих догадок.
– Я сделаю, что смогу, – поклонился Ин.
***
Гвелеста проснулась выспавшейся и отдохнувшей. Две последние ночи кошмары её не мучили. Она вообще не помнила, снилось ли ей что-нибудь. И как это часто случается, если проблема не напоминает о себе, то о ней забываешь. Потому-то королева и перестала вспоминать о кошмарах, своих подозрениях, касающихся их, и даже о том, что поручила Ину задание разузнать о них побольше.
Напомнил об этом слуга, принёсший завтрак.
– Первый советник Гадарн просил у вас внеочередной аудиенции.
– Вот как? – слегка удивилась королева. – Он же дожидается за дверью, как всегда?
– Кажется, да, – ответил слуга.
– Скажи ему, что я скоро буду готова. Пусть подождёт
