и, в конце концов, просто забудут обо мне. Так оно и вышло. Они стали прощупывать почву. Первым подошёл Малой.
– Эй, Артур, а что это за мужик был на встрече? – спросил он.
– Мой знакомый, – сухо ответил я.
– У него есть волына?
– Что? – не понял я.
– У него есть пистолет? – спросил Малой.
– Я не знаю, – коротко ответил я, давая понять, что не намерен продолжать разговор.
Малой отвалил. Я краем уха слушал, как Моторист оправдывался перед остальными в училище, почему им не удалось опустить меня на стрелке.
– Да, блин, у него была волына. Он держал её в кармане куртки. Наставил ствол прямо на нас. Что нам было делать? Он бы положил нас всех, только бы мы дернулись.
И тогда всё встало на свои места. Я понял причину их страха! Они просто испугались за свою жизнь. Значит, очень крутые люди тоже испытывают страх? Они не боятся лишь тогда, когда думают, что победят и это сойдёт им с рук. Только в этом случае многие способны быть крутыми!
Когда их прижали к стенке, они заскулили, как маленькая собачонка, на которую напал лев. Это стало для меня серьёзным разочарованием в жизни и позволило понять важную вещь: охотник в любой момент может превратиться в жертву. Любой самый крутой охотник может сам оказаться загнанным зверем.
Никогда не обижай того, кто слабее тебя – ведь может случиться так, что слабый станет сильным, и тогда ты будешь просить у него пощады и унижаться!
Глава 11. Зелёный
Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна
И не вижу ни одной знакомой звезды.
Я ходил по всем дорогам и туда, и сюда,
Обернулся – и не смог разглядеть следы».
Виктор Цой, «Пачка сигарет»
После стрелки на Птичниках блатные и их приспешники оставили меня в покое. Теперь я чувствовал себя в безопасности и мог сосредоточиться на учёбе. На тот момент в училище моей жизни ничего не угрожало, и до самого марта 1998 года никаких примечательных событий не происходило.
Однажды я задержался на занятиях и отправился домой чуть позже обычного. Это была пятница в начале марта 1998 года. Мне шёл семнадцатый год.
В шестнадцать часов, возвращаясь домой на электричке, я, как обычно, проезжал рабочие остановки «Кирпичная», «Васильково» и «Железнодорожная».
В это время рабочие возвращались домой с заводов. Я вышел покурить в вагонный тамбур. Ехал я один, потому что мои друзья в это время уже были дома.
В тамбуре я встретил парня, которому на вид было около двадцати двух-двадцати пяти лет. Он был одет в старую заношенную кожаную курточку и грязные штаны. Немытые, растрепанные светло-русые волосы, простодушное, чудаковатое, но доброе лицо. Парень был похож на Иванушку-дурачка, который свалился с сеновала. По его внешнему виду я понял, что он ничем не может мне угрожать.
Я спокойно закурил сигарету и стал смотреть в окно.
– Эй,
