как и моего отца. Здесь невозможно выжить! Никому! Чем думал капитан Финн, отправив меня сюда? Он все-таки исполнил приказание королевы Лилии, хоть и не своими руками. Может этого он и добивался. Его рука дрогнула, но он прекрасно понимал, что Темный лес не пощадит меня.
Вскоре топот раздался совсем близко, а следом и громкий треск – монстр вырывал кустарники и небольшие деревца на своем пути. Оставалось лишь надеяться, что преследователь пройдет мимо и не заметит меня. Однако, когда шаги стали громче и приближались все ближе, я поняла, что они направлялись прямиком ко мне. Еще бы, запах моей крови разнесся по всему лесу! Он наверняка чуял меня! А может и десятки других хищников вокруг учуяли ее аромат.
Моя жизнь закончится вот так. И хоть мое тело было измождено, я решила встретить свою судьбу лицом к лицу. Я вынула кинжал, который мне дал капитан Финн, и с трудом встала на обе ноги. Боль пронзила правую ногу, и я скривилась, но не издала ни звука. Мои руки предательски дрожали, я ничего не могла с этим поделать. Я не была бойцом, я привыкла к роскоши во дворце и оказаться в такой ситуации для меня было сродни самой изощренной пытки.
В темных глубинах леса совсем рядом раздались тяжелые шаги, источающие злобу и ненависть ко всему живому. Монстр, открывший охоту на меня, стоял по ту сторону деревьев.
Пробуждение было резким и болезненным. Моя голова гудела и мне с трудом удалось разлепить слипшиеся веки. Нога болела, и я опустила на нее свой взгляд – на ней чуть ниже колена красовался отрывок сероватой ткани, служащей повязкой. Кто-то замотал мою рану?
Я обвела взглядом помещение, окутанное полумраком. Оно было мне незнакомым. Я сразу поняла, что меня разбудило – звук льющейся воды. Я находилась в пещере за стеной водопада. Вода, стекающая вниз, образовывала естественную преграду от посторонних глаз, создавая иллюзию уединения. За густым занавесом падающей воды скрывалась небольшая пещера, которую наверняка трудно было заметить со стороны.
Внутри пещеры было достаточно места для одного или двух человек, чтобы укрыться от непогоды или провести ночь.
Стены пещеры покрывала влага, а с потолка свисали сталактиты, мерцающие в свете факела. Пол был усыпан мелкой галькой, которая приятно хрустела под ногами. В глубине пещеры можно было разглядеть несколько каменных ступеней, ведущих вниз к неизвестным глубинам.
Эта скрытая пещера могла быть идеальным убежищем для путешественника, ищущего временное пристанище или место для отдыха после долгого пути. Она хранила в себе тайны и загадки, которые могли быть раскрыты лишь теми, кто осмелится исследовать ее глубины. И хоть место завораживало своей таинственностью и красотой, меня оно пугало. Для меня оно было темницей. Ведь кто-то принес меня сюда, а последний, кого я видела…
Я передернулась от воспоминаний и обхватила себя руками за плечи.
Недолго мне удавалось скрываться
