видеть вас снова!
– Мы тоже, Звездолика! – ответил ей мальчик.
– Я не могу слишком долго разговаривать. Могут услышать стражники.
– Стражники? Что-то случилось? Ведь год назад все было в порядке.
– Год? Нет, у нас прошло три года с тех пор, как вы нас покинули.
– Ого! Так что же все-таки случилось?
– Слушайте! Я постараюсь вкратце описать вам обстановку в стране. Итак, некоторое время назад во дворце появился странный гость. Раньше мы не знали таких существ, но теперь-то знаем. Это большой ворон. Он прилетел к нам из вашего мира.
– Уж не тот ли это ворон, что недавно сидел на дереве за окном?
– Федя, не перебивай Звездолику, – остановила его мама.
– Ладно!
– Так вот, – продолжала волшебница, – гость появился во дворце в тот самый день, когда я вернулась из зеркального леса, где подыскивала ингредиенты для моих зелий. Вероятно, он слышал, как я говорила об этом с отцом в дворцовом саду. Да, точно! Теперь-то я понимаю, что именно так он и мог узнать об этом. Ворон пришел на аудиенцию к королю и королеве, где сказал, что его прислал мальчик Федя. Он добавил, что якобы я периодически бываю на земле в гостях у Феди и готовлю переворот, что собираю армию из земных жителей. Он сообщил также, что мальчишка не желает участвовать в этом и будто бы прислал ворона предупредить обо всем короля. Миловидна не поверила птице.
«Этого просто не может быть! Звездолика мне как сестра и никогда бы не сделала того, о чем вы говорите», – сказала она.
«Тогда спросите, где она была последнюю неделю», – не унимался ворон.
«А ведь и правда, Звездолики давно не было видно, – сказал король, – даже Сильвермун искал ее».
Миловидну не на шутку встревожили столь серьезные обвинения в мой адрес:
«Чем вы можете доказать, что говорите правду?»
«Узнаете ли вы эту вещь?» – ворон протянул медальон, и Миловидна узнала свой подарок.
Потом позвали меня и устроили настоящий допрос. К сожалению, у меня не было ни одного свидетеля того, что я провела последнюю неделю в зеркальном лесу. Собирая травы, я не встретила там ни единой души. Все было против меня. Тогда решили посадить меня в башню, в комнату, которую сделали специально для волшебников. Отсюда никакая магия не поможет убежать. Не знаю, сколько прошло времени до тех пор, когда отец сумел прислать мне весточку. Из нее-то я и узнала, что птица, назвавшаяся Карр-диналом, стала ближайшим советником короля. Как ему это удалось, я не знаю. Правда, Небомир очень добрый, и такому коварному существу, как ворон, несложно было обвести его вокруг пальца. И вот, несколько минут назад отец снова передал сообщение: незваный гость каким-то образом провел в Эаландию целую армию своих сородичей. Король с королевой в темнице. Ворон правит страной, а его крылатых полицейских боятся все жители. Некоторые из птиц такие большие, что могли бы нести на своей спине по два эаландца. В обмен на то, что ворон сохранит мне жизнь, отец в присутствии нового правителя слил свою волшебную силу в колбу, которую
