и ещё один сущий пустяк. В случае нападения на границе ты обязан встать в ряды ополчения по первому зову Герцога. При попытке уклониться от обязательства казнь на месте. И последний штрих. Принимали подобным образом даже из соседних государств. И соседи с радостью закрывали пустые тюрьмы, отправляя арестантов с билетом в один конец.
Долина стала закрытой, пропуская только в одну сторону. Но даже так торговля велась отменно. Перед Горными вратами был построен огромный рынок, куда прибывали караваны с той стороны. Товары Долины были хороши и дешёвы. Отличный климат, давал прекрасный урожай, особо удачливые снимали его дважды. Металл часто добывали открытым способом, древесины было полно́, всё это сказывалось на цене. Так же практиковался натуральный бартер. При этом королевство не забывало про себя. Повышенные пошлины брали с купцов тут же, при проезде через Горные Врата. В общем, потихоньку жизнь снова налаживалась.
– Вот это я понимаю, тюрьма-поселение на полмиллиона человек – у меня брови сами вверх поползли – и, действительно, красиво. Хочешь жить нормально, вот тебе второй шанс. Кстати, всё, что ты мне рассказал, это про деньги, а как быть со статусом?
– Первое и главное. Всех жителей Долины считают защитниками государства. Эту информацию доводит до подданных всё та же канцелярия. Кем бы ты ни был раньше, здесь ты имеешь другой статус. Второе, ты можешь получить дворянский титул, в том числе наследуемый. Для этого нужно в Долине поступить на военную службу, либо иметь «активную гражданскую позицию». К примеру, охота на изменённых животных, глубокая разведка пограничного леса, вступление в отряды народной милиции для поддержания порядка на дорогах и в городах. Постройка защитных сооружений на границе. Последним обычно занимаются крупные ватаги, которые выбирают себе будущего сюзерена. А дальше самое интересное. Получив титул, ты имеешь право на выкуп своего времени нахождения в Долине. Каждый такой запрос рассчитывается индивидуально. Но это, действительно, работает.
– И выйдя за пределы Долины, эти дворяне и их вассалы, имеют уважение в обществе, а значит, могут неплохо устроиться в других землях? – заинтересованно уточнил я.
– Всё именно так – кивнув, ответил Элдрик.
– Но ведь нападение повторилось, верно?
– К сожалению, да. И повторяется каждую сотню лет, плюс-минус три года – печально ответил маг.
– Однако здравствуйте. Весёлая у вас здесь жизнь. А скажи мне, дружище, когда следующий забег этих тварюшек на эти земли планируется? – вкрадчиво поинтересовался. Уверен, ответ мне не понравится.
– Примерно через пять лет – ещё больше помрачнел старик – думаешь, я здесь сижу в лесу просто так? Нет, как обладатель дара сенсора я послан для наблюдения на дальнем рубеже. Это сторожевая башня, построенная в лесу на глубине недельного перехода, как раз по той самой активной гражданской позиции.
– Хм, дважды билет в один конец? Один раз, зайдя на территорию
