Вы слышите? Лошадь приближается! – крикнул готовый ко всему Брафи Таллард. Теперь Глен не сомневался и тоже слышал топот на дороге, но где-то вдали.
– Фонари! Тушите фонари! – Локрог окрикнул всех и рысью пробежал вперёд.
– Убирайтесь с дороги, идиоты! Ваши мечи и алебарды тут не помогут!
Он развернулся перед гвардейцем, который стоял с правой стороны дороги:
– Потуши фонарь! – Глен бросил взгляд на стоящего слева гвардейца. – И ты тоже!
Но гвардейцы закрыли собой фонари и направили на него алебарды.
– Вилейн, прикажи им! – Глен оглядел его злобно.
– Нет! Всем оставаться на своих местах и ждать! – сир Виель сомневался, но не послушал Локрога.
– Вдруг это просто всадник!
– Топот всё ближе! – кричал Брафи. – Кто ночью будет разъезжать по тракту? Очередной посыльный? – гвардеец сказал себе под нос.
Локрог отчаялся. Его никто не слушал, кроме людей, которые уже сошли с дороги и спрятались где-то в траве. Глен чуть проскочил вперёд, и женский голос, который он продолжал слышать, стал запевать где-то в тумане. Глен обомлел, а его приоткрытый рот стал подрагивать
Ночной туман преграждал и так плохую видимость, а за топотом послышалось резкое вспыхивание, которое вызвало у Глена непередаваемый страх. Он уже слышал такое однажды. Локрог резко отклонил коня на обочину, но вряд ли успел бы что-то сказать остальным. Неожиданный звук вспыхнувшего огня раздался вблизи горящего света от фонаря на земле. Из пламени появился всадник на огненном коне.
– Призраки… – успел выкрикнуть Глен
Будто покрытый пеплом и углями, пылающий, как и лошадь под ним, призрак на миг проскочил из тумана. Рубанув огненным мечом по пешему гвардейцу, пылающий всадник снова вспыхнул огнём и исчез на скаку, став невидимым. Полголовы гвардейца с треском слетело под странный звук, а сам он запылал. Лошади разом поднялись на дыбы, испугавшись.
– Бегите от огня! Он снова появится там, где горит огонь! – Локрог испуганно кричал всем.
Топот теперь слышался с другой стороны дороги. Лошадь сира Виеля стала неуправляемой и пятилась боком, визжа.
Брафи Таллард развернул своего коня, попятил его немного и встал перед сиром Виелем.
– О стражи, что вы послали нам в этот… – Брафи не успел договорить, как всадник снова вспыхнул огнём возле и на скаку прорубил голову его лошади. Она мигом охватилась пламенем, а Брафи упал с неё. Лошадь сира Виеля вздыбилась ещё сильнее, но он смог совладать с ней и нанести взмах мечом сбоку. Он попал по скачущему мимо всаднику, но меч сира Виеля прошёл сквозь него, раскалился и запылал. Виель обжёгся и выронил его, а всадник снова вспыхнул огнём и исчез, оставив после себя горсти пепла. Молодой рыцарь не смог разглядеть его и, испугавшись, мигом отступил с дороги.
Глен уже развернулся и ждал всадника, который скакал к нему, будучи вспыхнувшим и скрывшимся в тумане. Топот копыт всё ещё слышался,
